Глаз Павлина
Воины делали зарядку, умывались и рассаживались за длинными столами завтракать. Рабочие лениво стаскивали в кучу свои тюфяки и, кое как ополоснув заспанные физиономии, усаживались на землю, пристраивая котелки с варевом на коленях.
Лиза на прощание помахала Брагину рукой и впорхнула внутрь барака. Костя вздохнул и поплелся в сторону кухни, где его поджидал отставной бригадир с полным котелком еды.
– Вот, специально для вас, – бродяга, заискивающе улыбаясь, протянул Брагину посудину. Костя брезгливо понюхал варево и вернул его бродяге обратно.
– Можешь слопать, вонючка, – сказал он и, сунув руки в карманы, отошел от кучки рабочих в сторону.
– Не по вкусу пища? – сурово спросил светловолосый Паша, появляясь откуда-то со стороны входа в ущелье. Он шел не спеша, поигрывая на ходу резиновой дубинкой. Брагин быстро сообразил, что следует предпринять, и вытянулся по стойке «смирно».
– Никак нет! – четко ответил он и преданно посмотрел воину в глаза.
– Что «никак нет»? – светловолосый легко шлепнул дубинкой Костю по спине. – Выпрямись. Грудь вперед, живот подтяни… Так… Родине-то служил? Или с белым билетом по больницам отлеживался?
– Так точно, служил! – Костя зафиксировал взгляд перед собой.
– Надеюсь, не в стройбате?
– Никак нет! Заместитель командира разведвзвода!
– Ого! – светловолосый усмехнулся. – Десантник?
– Мотострелковые войска…
– Инфантерия, значит, – Паша одобрительно покачал головой. – Тоже неплохо…
Брагин чувствовал, что воин имеет на него определенные виды, и старался не разочаровывать возможного работодателя.
– Что Калашников изобрел, помнишь еще?
– Так точно!
– Вольно, стрелок, – светловолосый снисходительно ткнул дубинкой Костю в живот и закончил: – Будешь тренироваться с новобранцами, а я за тобой понаблюдаю с недельку. Если окажешься не гнидой, а бойцом – подпишем контракт. В город, как я понял, возвращаться тебе резона нет?
– Точно, – согласился Брагин и криво ухмыльнулся.
– Вот и ладно, – Паша кивнул. – Но жить на что-то все равно надо? Так?
– Так точно…
– Деньги по контракту будешь получать не бог весть какие, но за три года что-нибудь накопится, если в «тысячу» все не спустишь. Ну, что скажешь, пехота?
– Можно сказать – повезло… – стараясь говорить искренне, ответил Костя.
– Раз можно – скажи, – светловолосый усмехнулся. – Курсант… как фамилия? Можешь чужую назвать, только не забудь потом чью…
– Брагин, – ответил Костя.
– Курсант Брагин, кру-гом! В расположение роты бего-ом… арш!
Выполняя команду, Костя чуть наклонился вперед и, согнув руки в локтях, побежал в сторону группы воинов, марширующих по относительно ровному участку ущелья.