Один на дороге
А сейчас я вынул из кармана ключи. Надел маску, воздух исправно пошел из баллона. Сделанные на совесть ключи блестят. Только бы подошли… Слесарь с инструментом остался наверху, отверстие шахты наглухо закрыто брезентом и хлорвинилом, потому что стоит мне открыть ворота – и воздух может сделаться смертоносным. Ни одного кубика его не должно попасть наверх, в атмосферу. Если даже все пройдет благополучно, выбраться отсюда будет не просто: медики уже развернули наверху свою кухню, – давненько у них не было такой практики…
Вот я вставил ключ. Помедлил. Вставил второй. Они разные. Я успел потолковать со специалистом, и он сказал, что первым, как правило, должен действовать ключ поменьше, вспомогательный, и лишь после него – второй, главный. Но ведь это Шпигель с его привычкой делать все наоборот. И я, почти не колеблясь, поворачиваю большой ключ первым.
Жду.
Жив.
Поворачиваю второй.
И снова жив.
Едва заметно дрогнула пластина ворот. Тихо зашипело за ними, внутри: пневматика исправно сработала, время ничего не могло с нею поделать. Шпигель никогда ничего не делал кое-как. Завидное качество.
Ого, как напрягся трос! Я тронул его, и он запел, как струна гигантского контрабаса.
Я взялся за ручку лебедки, удерживая. Второй рукой чуть отпустил тормоз.
Мне стало далее чуть страшно: ведь угадал, пока – точно. Пластина ворот чуть отошла. Вторая, не удерживаемая тросом, тоже двинулась с места, и у меня оборвалось сердце. Хотя я и полагал, что должно быть нечто такое: ведь Шпигель предусмотрел лишь один крюк – значит, так оно и должно быть.
Правильно. Вторая воротина отошла ровно на столько же, на сколько первая, и остановилась сама собой. Значит, они связаны механизмом.
Показалось, что потянуло ветерком. Конечно, только показалось: я весь так упакован, что кожей не почувствую и урагана. И все же по спине пробежали мурашки. Воздух там уже полон смерти. Но меня ей не ухватить. Я хорошо подготовился.
Снова почти пол-оборота барабана – медленно, медленно… Значит – еще десять сантиметров. Снова чуть отходят пластины. Еще два таких сеанса – и в ворота, пожалуй, можно будет пролезть даже с моими баллонами. А уж с инструментами и подавно.
Это у слесаря наверху – целый чемодан инструментов. Целая машина даже. Тиски, напильники, дрели, ножовки, мало ли еще что. А у сапера два инструмента. Руки и голова. И все. Легко носить, и не требуют лишнего места. Прекрасные инструменты.
В третий раз – пол-оборота…
Здесь все спокойно. А там, внутри, в химическом устройстве вовсю работает кислота и тоньшает перегородочка. Если ее проест насквозь раньше, чем я успею…
Я успею.
В четвертый раз лебедка.
Пожалуй, теперь уже можно пролезть. Там темно. Но у меня – мощный фонарь.
Выхожу один я на дорогу…