Подруга Ника

— Ой, Ник. Мы столько времени потеряли зря. Я люблю тебя так давно… целую вечность. С детства, когда еще даже не знала, что такое любовь. Я люблю тебя. Люблю, как ты меня целуешь. Как обнимаешь. Я люблю, что ты всегда оказываешься рядом, помогаешь мне, поддерживаешь, обнадеживаешь. Люблю, что ты носишь джинсы и сапоги. И что у тебя собственная компания и ты ни от кого не зависишь. Ник Лэтэм, я просто тебя люблю.
— И ты все еще хочешь выйти за этого проныру Шеффера? Или все-таки выйдешь за меня? Билли улыбнулась.
— Свадьба уже отменена. Я сглупила, поверив, что смогу выйти за Шеффера без любви. Просто дурость какая-то. Но я была в отчаянии. Я так устала все решать в одиночку! Мне хотелось найти опору.
Ник приподнял ее подбородок.
— Ты не ответила на мое предложение.
— А это было предложение? — Билли изогнула бровь.
— Ты хочешь… — Ник широко раскрыл глаза. Билли кивнула.
— Никогда не думал, что буду делать женщине предложение в конюшне. — Ник опустился на одно колено, взял ее за руку и поцеловал в мозолистую маленькую ладонь. — Билли Рэй Гюнтер, выйдешь ли ты замуж за мужчину, который сомневается в своей способности любить, но будет стараться изо всех сил?
Стоя перед ним в потертых джинсах и грязной рубашке, она ответила:
— Да, Николае Баррет Лэтэм, я хочу стать твоей женой.
Ник стоял на коленях, глядя на нее, его глаза, сияющие любовью, казались бездонными озерами. Билли медленно опустилась на колени рядом с ним. Их взгляды встретились, дыхание смешалось.
— Разве ты не поцелуешь меня? — нетерпеливо спросила Билли.
— Я сделаю гораздо большее. — Ник прижал ее к себе так плотно, что она почувствовала всю силу его желания. — Но сначала ответь на мой вопрос.
Билли отстранилась, чтобы лучше видеть его лицо.
— Какой?
— Ты действительно купила ту ночнушку для Шеффера?
Ее щеки вспыхнули, словно небо, окрашенное лучами восходящего солнца.
— Я думала о тебе, когда ее выбирала. Усмехнувшись дьявольской улыбкой. Ник встал и поднял ее на руки.
— Значит, наденешь ее в нашу брачную ночь?
— Конечно, — ответила Билли, задыхаясь. Впервые в жизни она почувствовала себя любимой. Теперь ей стало понятно, что имела в виду мать, когда говорила о том, какие чудеса делает с людьми любовь и страсть.