Жёлтые короли
4.
На автовокзале пятеро черных подростков поджидали «большой кэб», чтобы ехать в отель «Мэдисон»: из всех нью-йоркских такси только в чекере позволяется возить пятерых пассажиров. Сошедшие с ночного автобуса мальчишки и девчонки выглядели сонными, помятыми, но одна — худющая, большеротая, казалось, только закончила собираться на бал. И блузка на ней — ослепительная, и юбчонка — невероятно пышная, и вся жизнь вокруг — праздник!
Хотя подружки на нее косились, к вещам, которые все укладывали в багажник, принцесса эта не притронулась, забралась на переднее сиденье и, даже сидя — «танцует»! И плечи ее движутся, и руки движутся: «Ну-ка, где тут у тебя радио?».
Чтобы не выглядеть круглым дураком (невозможно было ею не любоваться), напускаю на себя мрачность:
— Не бывает, — говорю, — в гаражных кэбах радио.
— Как же ты живешь без музыки?
Девчонки на нее откровенно злятся, а парни — не сводят глаз:
— А в какое ты ходишь «диско»? — кокетничает она с таксистом.
— Кэбби не шастают по «диско», — цежу я сквозь свои ненадежные, «временные» зубы: — мы много работаем…
Бесенята в глазах исчезли и, подавляя нарочитый зевок, она уже совершенно иным тоном, как бы засыпая от невыносимой скуки, которую я на нее навеял, переключается на ту единственную тему, которую зануда-таксист способен поддержать в разговоре:
— Ну, как поживает Люси?
— Что еще за «Люси»?
— Твоя жена!
И будто я уже ответил про жену:
— Как детишки?
— Тихий ужас! — говорю. — Можешь себе представить: примерно такие, как ты.
Рот до ушей, довольна! С трудом, по слогам читает по синей карточке:
— Vla-di-mir? Это имя или фамилия?
— Имя.
— Красивое… Терпеть не могу всех этих Томов, Клифов, Сэмов. Надоели! — Зыркнула в зеркало заднего вида, проверяя реакцию мальчишек и опять ерзает: что бы еще придумать?
— Ты из России?
— Угу.
— Еврей?
— Угу.
— Слушай, а что там, в России, живут только одни евреи?
Я подавился воздухом.
— Сэр! — всполошились мальчишки. — Она ничего такого не хотела сказать!
— В прошлый раз, сэр, когда мы были в Нью-Йорке, нас из аэропорта тоже вез еврей из России…
Поняв, что надо мной не смеются, я отвечаю примирительным тоном.
— Не знаю: таксистов из России в Нью-Йорке я что-то пока не встречал…