Погоня за призраком

Но едва он появился в вестибюле, как еще полдюжины полицейских в форме появились словно из-под земли и устремились на него с явным намерением задержать. Деваться было некуда.
Фрост набрал в легкие побольше воздуха и дико завопил, размахивая трофейной дубинкой. Пятеро полицейских несколько притормозили; шестой потянулся за револьвером.
Но капитан знал, что тот не осмелится стрелять здесь, в вестибюле больницы, где — прижимаясь к стенам — находились добрых два десятка людей, пациенты и медперсонал. Поэтому Фрост решительно бросился к входной двери, продолжая яростно размахивать дубинкой.
Однако дверной проем уже блокировали двое фараонов — один из них был тяжелее Фроста как минимум на тридцать фунтов. Они стояли плечом к плечу и явно не собирались никого пропускать.
Фрост издал душераздирающий крик, вроде тех, которые часто звучат в фильмах с участием Брюса Ли, совершил несколько довольно сумбурных движений руками и сделал вид, что готовится нанести удар ногой.
Полицейские — ожидая, видимо, что их противник собирается продемонстрировать несколько приемов каратэ — дружно подняли свои дубинки, защищая лица от удара. Но вместо этого Фрост неуловимым движением вытащил пистолет. Полицейские уже не успевали сделать то же самое — их руки находились слишком далеко от поясов.
— С дороги, или я вас продырявлю! — рявкнул Фрост. Фараоны шарахались в разные стороны, и через секунду капитан уже был в больничном дворе. Теперь он бежал еще быстрее — на открытом пространстве инструкция разрешала применять огнестрельное оружие и не было сомнений, что полицейские этим воспользуются.
Фрост — словно бегун на трассе с препятствиями — несся напрямик по каким-то газонам, перепрыгивая через кусты — некоторые оказались довольно колючими — и перемахивал через скамейки, пугая больных и сопровождавших их медсестер.
— Держи его! — завопил кто-то сзади.
Потом грохнул выстрел.
Фрост перемахнул через очередное препятствие, но, видимо, переоценил свои способности, споткнулся и растянулся на траве. Снова раздался выстрел. Не пытаясь встать, капитан поднял руку с браунингом и дважды нажал на спуск, целясь в небо.
— У него оружие! — крикнул кто-то невдалеке. — Осторожно!
Фрост бабахнул еще раз, а потом вскочил на ноги и бросился дальше, направляясь к паркингу, где специальный агент ФБР Бойд оставил свое такси. Он уже изрядно подустал — дыхание сбилось, легкие болели, пот струился по лицу. Но остановиться и отдохнуть не было никакой возможности. Надо было продолжать игру.
Полицейские — растянувшись цепью — пытались отрезать его от ворот, через которые можно было выбраться с больничного двора. Фрост свернул вбок, перескочил еще через несколько кустов и бросился прямо к высокой чугунной ограде, намереваясь преодолеть и это препятствие.
Позади раздавались крики преследователей, но стрельба прекратилась. Видимо, его все же решили взять живым.
Фрост подбежал к ограде, подпрыгнул, ухватился руками за прутья, подтянулся.
— Стой! Стрелять буду! — кричали сзади.
Капитан криво усмехнулся.
“Да вы и в слона не попадете”, — подумал он.
Фрост только собирался поднять ногу, как вдруг почувствовал, что кто-то схватил его за щиколотку. Он повернул голову. Это был молодой санитар в белом халате. В его серых глазах была решительность, но одновременно и некоторый испуг.
“Хороший парень”, — подумал Фрост.
Он с сожалением двинул правой ногой; удар пришелся в лоб юноше и тот выпустил ногу капитана. Фрост подтянулся, взобрался на ограду и спрыгнул вниз.
Теперь следовало как можно скорее добраться до паркинга, и он устремился туда. Но все улицы вокруг были запружены исключительно полицейскими машинами. Вот подъехала еще одна, из нее выскочили трое фараонов и исчезли за углом. Дверцы автомобиля остались открытыми, а мигалка на крыше продолжала крутиться.
Фрост, не долго думая, бросился к машине. Прыгая за руль, он услышал громкий голос:
— Эй, Ларри, ты же не выключил двигатель!
Но у забывчивого Ларри уже не было возможности исправить эту оплошность. Фрост нажал на газ и автомобиль сорвался с места.
Кругом было полно полицейских в форме и детективов г. штатском, но, видимо, именно поэтому никто из них не заинтересовался еще одной патрульной машиной, которая куда-то спешила. Фрост преспокойно доехал до паркинга, быстро отыскал такси, в котором они с Бойдом приехали в больницу, сел за руль, завел двигатель — ключи он еще раньше предусмотрительно конфисковал у незадачливого агента ФБР — и, никем не задерживаемый, выбрался на бульвар Заходящего Солнца.
Однако долго почивать на лаврах было опасно, и Фрост прекрасно это понимал. А потому, проехав несколько кварталов, свернул в боковую улицу, там бросил такси, прихватив свой багаж и быстрым шагом двинулся в направлении центра города.