Метод доктора Квина
– Сами они были слишком маленькими и слабыми, чтобы что-то сделать! – говорил Затль. – Они маскировались под людей с нарушениями памяти и психики. Это освобождало их от обязанности помнить «свое прошлое»… Интересно, сколько таких доктор Квин успел отправить в мир… Прекрасная работа! – сказал он поднимая оболочку Лобнера за шкирку, как старый балахон. – Смотри, здесь внутри пульт управления, а места только для кота.
– Они были как раз такой величины… – задумчиво сказал я. – А ты… Ты из Четвертого Отдела?
– Майор Тукс, к вашим услугам! – усмехнулся мнимый Затль и выпрямился. – А ты? От полковника Крона? Из второго?
– Угадал. Теперь я знаю, где тебя видел – в штабе обороны.
– Вот к чему приводит излишняя секретность. И отсутствие координации. Из всех обитателей мы больше всего подозревали друг друга…
– Ты меня подозревал?
– Конечно.
– А я тебя с первой секунды. Ты вел себя странно, кроме того… это имя.
– Нестыковка. Я спрашивал у Затля, может ли его кто-то знать. А он уверял, что все его знакомые вымерли пол века назад.
– Значит он жив? Вернулся с экспедицией Бранта?
– Вернулся.
– Ну что же… напишем рапорт вместе… Надо сообщить руководству…
– Не спеши, их все равно не поймают. Перейдут на сверхсветовую и ищи ветра в поле.
– Ты думаешь, что они достигают сверхсветовых скоростей? Но это невозможно!
– Ах, да! Ты же ничего не знаешь. Ты только вернулся и тебя сразу загнали на эту работу! – засмеялся Тукс.
– Ты не знаешь про теорию Цвайштейна и тройственный парадокс! Пока это только теория, которую мы не можем использовать на практике, но они…
– Черт с ними, – сказал я. – Я думаю, что если Земля стала объектом их интересов, они так легко не сдадутся…
Мы медленно шли по коридору первого этажа, когда я вдруг что-то вспомнил.
– Слушай, Тукс. А что ты делал вчера в шкафу?
– Где-е? – Тукс остановился как вкопанный.
– В шкафу, в той комнате!
Он сорвался с места и побежал. Когда я вошел за ним, он стоял перед открытым шкафом.
– Но это… зеркало!
– Ты думаешь, что глядя в зеркало я видел тебя? – сказал я со смехом. – Открой третий шкаф.
Из шкафа выпала кукла с лицом Тукса.
– Вот черт! – сказал он. – Еще немного…
– В лесу, за домом, должны быть две готовые ямы, – сказал я когда он рассматривал своего двойника.
– Придется покопать, чтобы найти тела остальных, – сказал он выходя за мной в коридор.
Возле своего номера я замер, положив руку на ручку двери.
На кровати, укрытая моим пледом лежала моя кукла. Новенькая, совсем неиспользованная…