Хранитель ключей
— Само море, если на то будет воля высших сил, — повторила Таэн и посмотрела на мать сияющими глазами. — На «Каллинде» мало продовольствия, и вода в бочках почти закончилась. Если демоны везут наследника Повелителя огня в Храм Теней, им придется причалить, чтобы набрать воды.
Услышав упоминания о непонятных ей напастях, мать сделала знак, защищающий от зла.
Потом неуверенно кивнула, глядя на дочь, которая теперь принадлежала не Имрилл-Канду, а большому миру, лежащему за пределами острова. Но Таэн не заметила смятения матери. Сновидица сосредоточилась и пустила в ход свой дар.
Таэн мысленно устремилась прочь от Имрилл-Канда и, не тратя время на церемонии, разбудила капитана бригантины «Рыба-меч». Ее зов был таким настойчивым, что капитан резко сел, едва не ударившись головой о переборку, но подавил гнев, понимая, что его вызвали по важному делу.
— Плетущая сны, я искал там, где ты сказала, — мысленно ответил он на вопрос. — Но ни я, ни мои люди не увидели тумана. Если там и были демоны, они ушли.
Таэн ожидала такого ответа. Раз Маэлгрим направлял тьензов, наверняка именно он прятался в иллюзорном тумане, созданном его магическим даром. Он мог держать связь с другой флотилией демонов, находившейся дальше к югу, и вместе они соорудили ловушку, в которую попался Джарик. Обычным людям, не наделенным сновидческим даром, ни за что не удалось бы заметить следа лодок, посланных Храмом Теней.
Таэн устремилась к Скалистой Гавани.
Если «Меч-рыба» отвезет ее на юг, а Килмарк пошлет воинов, у них появится шанс. Она будет следить за флотом демонов, и хотя в море нельзя атаковать такого врага, у тьензов скоро кончатся припасы и им придется причалить к какому-нибудь острову. Вот тогда, на суше, с помощью ее магии отряд сможет устроить Проклятым Кором ловушку.
Король отступников сидел за обеденным столом, а рядом переминался с ноги на ногу капитан торгового судна в роскошном парчовом камзоле, в спину которого упирались обнаженные клинки двух капитанов Килмарка. Этот торговец пробовал пройти через пролив, не заплатив дани, послав Килмарку сундуки с позолоченными свинцовыми слитками. Сейчас он очень, очень сожалел о своем обмане. Мясо и вино были превосходными, но повелитель Скалистой Гавани не притрагивался к еде, и торговцу это не сулило ничего хорошего.
Однако грозившее обманщику наказание оказалось отсрочено.
Не успела Таэн закончить сообщение, как король пиратов вскочил на ноги, толкнув стол так, что в кубках заплескалось вино. Килмарк велел своим людям оставить здесь закованного в цепи торговца и следовать за ним, да побыстрее! Во дворе он приказал привести оседланную лошадь, вскочил в седло, продолжая громогласно отдавать команды поспешившим за ним капитанам, развернул лошадь и понесся к воротам в гавань.
Еще один его приказ передала по назначению Таэн — и далеко на севере бригантина «Меч-рыба» развернулась и легла на новый курс, направляясь к Имрилл-Канду.
Но в конце концов все эти лихорадочные приготовления оказались напрасными.
Суда демонов, захвативших Джарика, пошли не на север, к Храму Теней, как предполагала сновидица, а на восток. Возможно, природная осторожность заставила демонов обходить населенные людьми земли; а на долгий путь к материкам между южными морями и далекими берегами Фелуэйта у них могло не хватить припасов. А может, захватив наконец ключи от Эльринфаэра, тьензы торопились освободить демонов холода. Так или иначе, но черные суда, одно из которых тащило за собой «Каллинде», направились к юго-восточному берегу Эльринфаэра, где не было никакой надежды собрать отряд, чтобы сражаться за спасение наследника Повелителя огня: на этих землях никто не жил со времен предательства Ивейна и битвы Анскиере с демонами мхарг.
Как ни опытны были капитаны Килмарка, они не могли обогнать ветер. Никакой флот и никакая армия, даже самые искусные и хорошо обученные, не смогли бы вовремя пересечь море Корин. Даже волшебники Мхоред Кара ничем не могли помочь, потому что между их укрепленными башнями и западным морем лежали многие лиги непроходимых диких дебрей.
Таэн была вынуждена признать свое поражение. Ей оставалось только отозвать суда Килмарка, что она и сделала. Потом, полная горечи, она собрала остатки сил и послала последнее мысленное сообщение. Это измучило сновидицу не только потому, что ей пришлось рассказать о фатальном проигрыше, но и потому, что ей пришлось преодолеть барьеры пространства и времени, чтобы сообщить о своей неудаче Тамлину на острове ваэре.
Как только флот Проклятых Кором отплывет с Эльринфаэра, ничто в Кейтланде не сможет помешать Маэлгриму и демонам доставить Джарика к повелителю Храма Теней.