Рассвет над Киевом

Кустов прав. Награда — общественное дело. Ордена и медали не просто личная заслуга, но и отчет отцов перед детьми и историей.
Командир полка тоже пришел посмотреть на поврежденный «як». По выходным отверстиям снарядов и пуль в самолете он определил, что противник стрелял сзади.
— Неужели Худяков, как новичок, зазевался?
— Видимо, — подтвердил я. — Только почему?
— Поня-я-тно, — с недовольством протянул Василяка и пошел к себе на КП.
Шагая с ним, я показал ему газетную статью.
— Здесь о Худякове хорошо написано. Только почему…
— Ну ясно, ясно, — перебил меня Василяка. — Это я его отставил от награждения. Помнишь случай с папиросами?
В те дни шли жаркие бои. Летчики только что возвратились из полета. Хотелось курить, но ни табака, ни папирос ни у кого не было. В это время мимо проходил с чемоданчиком полковой хозяйственник, ведавший табачным снабжением. Летчики подозвали его. Тот ответил:
— Никакого курева нет. Все уже роздал.
— Как так роздал? — удивился Худяков. — Мы же летали, а не гуляли. Почему нам не оставил?
Летчики знали, что хозяйственник не чист на руку, и, как бы шутя, предложили ему открыть чемодан, может, там что случайно и пристало к стенкам.
— Много захотели! — дерзко ответил он.
Летчики возмутились. Худяков предостерегающе поднял руку и, едва сдерживая гнев, приказал открыть чемодан.
В чемодане оказалось больше десятка пачек папирос. Николай их забрал и роздал летчикам.
— За это самоуправство я и наказал Худякова. Правда, на этот раз перегнул палку, — откровенно признался Владимир Степанович. — Теперь-то я это понял. Худяков представлен к ордену Красного Знамени.