Осада

– Где он? – резко спросил шагнувший в комнату мужчина средних лет, но ждать ответа не стал.
Поморщился и махнул рукой.
Все подушки мгновенно взлетели вверх, роняя пленниц на камни пола и открывая взгляду пришедшего то, что ещё в обед было шаманом.
– Заприте их где-нибудь, я потом разберусь, – устремляясь к трупу, небрежно бросил пришедший, пробормотал заклинание и исчез.
Вместе с покойником.
Лишь магический светильник, до этого паривший за плечом хозяина, остался сиротливо висеть среди подушек.
Только после этих слов возмущённо потиравшая спину Риселла догадалась обернуться.
В освещённом проёме непривычной, треугольно-округлой формы виднелось несколько довольно молодых мужчин, разглядывавших девушек очень заинтересованно.
– Разрешите вам помочь? – Пленниц могло бы поразить галантное обращение шагнувших в комнату незнакомцев, если бы секундой раньше не потрясла их внешность.
Они были красивы.
Нет! Не просто красивы, а невыносимо кра-сивы.
Все были высоки и стройны, с широкими плечами и тонкой гибкой талией, длинными ровными ногами и идеально правильными лицами.
Только цвет глаз и причёсок позволял как-то различать аборигенов, хотя различать вовсе и не хотелось. При первом же взгляде на эти идеальные лица возникало неудержимое желание рассмотреть их поближе, потрогать пальчиком… Заглянуть в ошеломительно прекрасные глаза… и немедленно рассказать все свои самые заветные желания и сокровенные тайны.
И пленницы не устояли. Первой предсказуемо сдалась Аглесс, и темноволосый красавчик с густыми ресницами, обрамляющими загадочную синь глаз, вальяжно подхватил принцессу на руки, направляясь с ней к выходу.
Следующий, рыжеволосый и зеленоглазый весельчак, учтиво подавая согнутую в локте руку компаньонке, нагло заглянул в её глаза, и Мирена внезапно засмущалась, зацвела жарким румянцем. Секунду спустя что-то робко прошептала, не торопясь, однако, вырываться из этого сладкого плена, и Риселла отчётливо поняла: теперь главарю этих красавцев не придётся прикладывать ни грана усилий, чтобы узнать в мельчайших подробностях о трагедии, произошедшей во дворце.
Да и не только о ней.
Девушки, мгновенно и бесповоротно покорённые очаровательными аборигенами, совершенно добровольно выложат им всё, что знают и о чём только догадываются.
Страшная сила – мужская красота.
Травница недовольно мотнула головой, вот этого она очень не любила… рассказывать свои тайны… да и леди Тренна настрого запретила.
Ну, наставления Тренны девушка ещё могла бы проигнорировать… сама уже не маленькая, понимает, что, когда и кому можно рассказывать… зато свои тайны… особенно одну… не могла доверить никому.
Особенно мужчинам. И особенно – кра-сивым.
Эта тайна была для неё как ключ от сундука с семейными реликвиями… как признание преступника, знающего, что за ним последует неизбежная казнь. Как хрупкий ночной цветок андилль, сгорающий от первого луча солнца.
От блондина с небесно-голубыми глазами, попытавшегося нежно приобнять её за талию, Сел шарахнулась, как вспугнутая птичка от хищного камышового кота, и торопливо оглянулась в поисках северянки.
Галирия обнаружилась совсем рядом; смущённо улыбаясь, внимательно слушала что-то нашёптывающего ей сероглазого шатена с вьющимися по плечам локонами шелковистых волос. И словно не замечала, как его ласковые пальцы всё выше взбираются по её предплечью.
– Гали! – сердито дёрнула травница за рукав лурденку. – Ты не в себе?
– Он немного похож на… ты знаешь, на кого, – виновато опустила глаза северянка и вдруг испуганно вцепилась в руку подруги… – Сама не понимаю, что такое со мной?!
– Зато я, кажется, понимаю, – сквозь зубы гневно процедила Риселла, начиная постепенно постигать суть происходящего.
Зато красавчики, по-видимому, совершенно не обидевшиеся на её вспышку, лукаво переглянулись и, выйдя в проход, упруго зашагали впереди, нисколько не сомневаясь, что пленницы пойдут следом.
Да и зачем обижаться и волноваться, так даже интереснее. Приелись уже такие безотказные глупышки, как та кудрявая куколка, которую унёс Гектор. Впрочем… все они одинаковы… через два-три дня сдадутся и эти.
Зато можно будет заключить пари… которая продержится дольше: нежная, как лилия, северянка или её ершистая подружка с насмешливым взглядом зеленовато-голубых глаз.
* * *
Едва открылась дверь в помещение, куда по запутанным переходам и лестницам красавцы привели Риселлу с Галирией, под потолком вспыхнул мягким светом магический светильник.
Вошедшие вслед за провожатыми девушки насторожённо огляделись, – иногда по малейшим деталям обстановки можно многое сказать о хозяевах дома.
Комната имела прямоугольную форму, сводчатый потолок и нормальные двери. Три штуки. Зато не было никаких окон. Удобная мебель самого обычного вида, пара низких диванов с кучей подушек, рядом, на столике, кувшин и блюдо с фруктами, на полке бокалы.
Галирия сразу рванулась обследовать скрывавшиеся за дверьми помещения; пока они сидели взаперти, воспитание не позволяло девушкам даже говорить о таких неприличных вещах, как естественные нужды.
Риселла, вошедшая в комнату последней, проследила за подругой понимающим взглядом и обернулась к провожающим, нахально устроившимся на диване.
– Извините, но мы устали и желаем отдохнуть.
– Спокойной ночи, – нарочно помедлив, чтобы позлить девушку, изящно поднялся с дивана блондин, – утром мы придём.
– Посмотрим… – неопределённо буркнула Риселла, успевшая за время блужданий немного осмыслить происходящее, и, приняв независимый вид, холодно отчеканила: – а пока приведите сюда её высочество Аглессу Сангебрину Эрмилию ди Эстаргот. Полагаю, её величеству Аннигелл Баргезеве ди Эстаргот Имгантской понравится слишком бесцеремонное обращение вашего друга с её дочерью!
– Вы на что это такое намекаете, леди? – насмешливо приподнял бровь шатен, в открытую любуясь гордо задранным личиком.
Зря он выбрал снежную деву, общение с этой колючей монашкой обещает быть много забавнее. Недавнее лёгкое недовольство её вмешательством в такой приятный процесс соблазнения растаяло, как лёгкий туман под весенним солнцем.
Нужно будет попросить Бустена поменяться… пока не поздно. Друг как раз любит тихое и преданное обожание…
– Не намекаю, а сообщаю. Погибший шаман притащил сюда имгантскую принцессу, – начиная злиться и стараясь никак этого не показать, холодно отчеканила Сел.
А монахиня изобретательна… и хитра, ухмыльнулся шатен. Но сильно ошибается, думая, будто сможет вправить мозги своей златокудрой подружке. Ведь та просто таяла в умелых руках Гектора.
– Вы уверены? – Бустен вскочил и пристально уставился в сердитые глаза пленницы. – Пойдём.
Последнее относилось к другу, явно на-меревавшемуся ещё немного подразнить монашку.
Глупец, едва не рычал блондин, запирая дверь на задвижку; если то, что она сказала, правда, Ленбар из них сито сделает своими фирменными молниями.
– Ну вот зачем мы ушли так быстро? – отойдя по проходу несколько шагов, ворчливо поинтересовался шатен. – могли бы ещё повеселиться. Ведь не собираешься же ты и в самом деле отбирать у Гека девчонку? Да он тебя в головёшку превратит за такие шутки!
– Кланг, – не оглядываясь, прошипел Бустен, – ты идиот. И Гектор твой тоже идиот. Ленбар ясно сказал, заприте, пока он разбирается. И если она действительно принцесса, то Гек может сразу топать в южную башню… всё равно там окажется.
Блондин почти бегом свернул за угол и рванул на себя оказавшуюся перед ним дверь.
К его удивлению, дверь открылась сразу, ни запирающих заклинаний, ни защиты на свои апартаменты Гектор пока не поставил… возможно, они ещё не опоздали.
Однако зрелище, обнаруженное Бустеном, едва он влетел в комнату друга, заставило блондина тихо застонать. Не часто, но доводилось блондину видывать погромы, оставленные сгорающей от страсти парочкой… вот только то, что творилось в недавно аккуратно убранной стандартной гостиной, явно имело совершенно иные причины. Не бьют от страсти кувшины о стену… и столы не забрасывают на диваны… да и сброшенной впопыхах одежды тоже нигде не видно…