Проклятье рода
— Если вы позволите увеличить ваше жалование вдвое, — выдержав должную паузу, важно произнесла я. — А то мне стыдно платить вам такие гроши.
— Договорились! — Герда с облегчением рассмеялась. — А я уж боялась…
Эпилог
Поздним вечером, когда гости наконец-то разошлись по домам, а Анна легла спать, я поднялась в кабинет прабабушки. Там на письменном столе аккуратной стопкой лежали ее записные книги. Я взяла верхнюю, придвинула ближе стул и села. Зажмурилась и быстро уколола палец о переплет, произведя кровопускание. После чего отыскала описание ритуала, произошедшего в моем доме всего сутки назад. Взяла перо и добавила в конце краткую фразу: «Имя сего демона — Ваал».
Все то недолгое время, пока чернила высыхали, я смотрела в окно, залитое бесконечными потоками дождя. К вечеру непогода разошлась пуще прежнего, то и дело вдалеке начинал ворчать гром.
Неожиданно в отражении стекла я увидела Герду, видимо, заглянувшую, чтобы проверить — все ли в порядке.
— Доброй ночи, — проговорила она, оставаясь на пороге.
— Доброй, — глухо отозвалась я, занятая своими мыслями.
Герда несколько раз неуверенно переступила с ноги на ногу, словно сомневаясь, стоит ли начинать со мной разговор. Но после минутного размышления все же обронила:
— Не беспокойтесь, он обязательно вернется.
— А я и не беспокоюсь, — солгала я, поморщившись от внезапной боли в сердце.
— И правильно. — Герда или не услышала, или не захотела услышать горькой иронии в моих словах. Ободряюще улыбнулась мне: — Лукас знает, где вас искать. Ближайшие полгода вы все равно проведете в Аерни. Уверена, что он вернется гораздо раньше окончания этого срока.
После чего повернулась и вышла, плотно прикрыв за собой дверь.
А я захлопнула книгу и еще долго сидела в полумраке кабинета, слушая звуки дождя за окном и тихий шепот теней, собравшихся в углах комнаты.