Моя дорогая Ванесса

Ванесса не могла бы передать своего состояния в этот момент. Страх, восторг и отчаяние сжались в ее душе в один тугой болезненный комок.
— Но почему? Почему ты так считаешь?
На лице Фреды появилось решительное выражение.
— Прости. Я ничего больше не могу говорить.
Ванесса вздохнула. Она чувствовала себя настолько обессиленной, что не могла ничего сообразить. Обе долго молчали. Наконец Фреда заговорила на другую тему:
— Скоро ты вступишь во владение другой частью наследства — деньгами, оставленными твоей тетушкой. Задумывалась ли ты, какие условия она могла поставить?
Ванесса покачала головой:
— Не представляю. Тетушка Мод временами была совершенно непредсказуема.
— В любом случае, с Пакс-Хилл ты сотворила просто чудо.
— Ян полагает, что условием может быть мой отказ от замужества.
— Он так сказал? А ты что на это ответила?
— Что может ответить девушка, если она в своем уме? Что любовь значит больше, чем деньги.
Взгляд Фреды смягчился.
— Что ж, думаю, тебе предстоит много пережить через неделю-другую. А когда ты поймешь точку зрения Яна, возможно, тебе придется взять инициативу в свои руки. И не жди от меня объяснений, — быстро добавила она. — Просто подумай обо всем этом.
— Подумать обо всем? Но я не в состоянии ничего понять!
Ванесса столкнулась с Яном в холле. Ее сердце больно сжалось, когда она увидела, какой он усталый и напряженный.
— Здравствуйте, Ванесса, — сказал он. — Я увидел вашу машину перед домом.
— Я как раз уезжаю, — откликнулась она.
— Если из-за меня, то вы не должны торопиться. Я все равно сразу пройду наверх.
Ванесса с трудом справилась со своими чувствами.
— Не проводите ли вы меня до машины, Ян? — услышала она свои слова. — Я хочу вам кое-что сказать.
Он настороженно посмотрел на нее.
— Ну, пожалуйста, Ян.
Фреда неуверенно переводила взгляд с одного на другого, затем решительно заявила:
— Ян, я пойду поставлю кофе и приготовлю бутерброды. — И она быстро исчезла.
Ванесса оценила ее чуткость и была благодарна ей. Крикнув Фреде «до свидания», она пошла к двери. Ян последовал за ней. Открыл дверцу ее машины, словно хотел поскорее от нее избавиться. Но после разговора с Фредой Ванесса стала уверенной и храброй. Она улыбнулась:
— Рада видеть вас, Ян. Я все ждала, что вы заедете ко мне, но вы, видимо, набиваете себе цену.
Он нахмурился:
— Вы пытаетесь кокетничать со мной, Ванесса? Она встретила его взгляд, и ее охватило непреодолимое желание броситься ему на шею.
— Нет, Ян, не пытаюсь. Я серьезно. Я, наконец пришла в себя.
Используя момент, она протянула руку к его плечу и подняла лицо, глядя на него.
Взгляд его был тревожным. Он горячо сжал ее руку.
— Ванесса, о чем вы говорите? Что вы пытаетесь сказать?
Но тут неожиданно все небо осветилось красным заревом. Потрясенные, они смотрели в том направлении, откуда оно возникло. Глаза Ванессы стали круглыми, когда огромный язык пламени поднялся над деревьями.
— Ян… Это Пакс-Хилл! Он горит… и Нэнси там одна!