Принц-консорт
– Нет. – Я с опаской посмотрел на начавший трескаться потолок нашего временного убежища.
– Вулкан, как всегда, зарядил несколько вулканов, остальные тоже от него не отставали. За этим куполом сейчас царит ад.
– Так демонам он должен понравиться, – хохотнул Гром. – Это ведь их родина. Главное – что мы все целы. Листик, поздравляю с первым серьезным рейдом. Ты ведь среди нас только один такой молодой. Отлично отработал, вылечил меня за несколько мгновений.
– Сам глупец, что так подставился, – буркнул Матвей, – чуть все не испортил, и Влад зачем-то решил нарушить наше построение, спасая твою шкуру. Куда это годится? Чем ты на полигоне занимался, Трон?
– Кожа, хватит бурчать, это моя прерогатива. Все прошло отлично…
– А могло быть совсем наоборот, Мрачный. Хорошо, что вы с Илконом не растерялись и начали работать копьем, имея наконечником построения моего глупого племянника. Впрочем, все обсудим в Белгоре. Командуй, Влад, – судя по звукам, там уже все закончилось.
Зема, убирай защитный купол, кряхтя я поднялся с пола. Вот это да! Разлетевшиеся в стороны камни купола открыли мне картину локального армагеддеца, я дал сигнал группе прикрытия. Я себе представляю, что тут творилось еще с десяток секунд назад. Граждане, никогда не связывайтесь с земляком в подземельях, тем более когда их несколько! Щелчки из амулета связи: Кар и его команда уже начали эвакуацию по своему маршруту. Правильно, а что им еще здесь делать, если всю свою силу они выплеснули в течение пары секунд, потом перезарядились слезами Тайи и вновь ударили в спину атаковавшим нас демонам? Все сделано в самых лучших охотничьих традициях. Удар в спину – и отход, просто прелесть. Представляю, какой сейчас у ребят идет откат, да они как минимум минуты три вообще ничего соображать не будут после такого использования своих сил. Ну что, демоноиды, по моим скромным подсчетам, пять с половиной десятков мы накрошили, а из них восемь точно были лордами, добавим одиннадцать высших укокошенных в предыдущих атаках… Я полностью счастлив: про замок Стока вы не скоро вспомните – и ни за какие коврижки: жизнь дороже.
– Зачистите здесь все, и убираемся отсюда как можно быстрее, – дал я ценное и совершенно никому не нужное указание Инсу и раздолбаям. – И в следующий раз я надеюсь, что вы доберетесь быстрее.
Какой прекрасный пейзаж: щебенка, куски плоти и жидкости непонятного цвета, гарь и смрад, медленно остывающие багровые потоки лавы. Ребята повеселились тут здорово.
– Все, что имело шанс восстановиться, мы уничтожили, Влад, нам пора.
Глава 9
Кое-что о ругательствах различных рас
Что ж, Инс, пора – так пора, я направился к кишке. Задерживаться тут у меня нет ни малейшего желания. Через пару минут здесь будет очень жарко: любопытные местные жители набегут, а если еще и журналисты, а если еще и театральные критики – мол, представление не закончено, только первый акт пьесы сыгран, – а дальше оно нам надо? Я задержался около входа в кишку, пропуская туда остальных. Инс с раздолбаями нырнули первыми, потом Гром, Мрачный, Грустный и Листик. Моя очередь, а за мной Матвей, Яр и Глав. Сейчас самое главное – чтобы команда прикрытия обеспечила нам проход к одной интересной кишке на седьмом уровне, а уж оттуда мы сразу попадем на первый. Пусть поработают, бездельники, а то я что-то уставший, спать хочу, да вся основная группа и разведчики никакие. Все-таки тяжело нам пришлось. Но удар у Молчуна поставлен, даже Лайдлак не смог бы сделать с демоном того, что сотворил с ним Яр.
Рывок за пояс вернул меня с небес на землю. Что за… Прямо в кишке Молчун, поднимавшийся рядом со мной, не говоря ни слова, сумел сделать так, что я остался на месте, а он оказался сверху, в смысле выше меня, и заче… Блин! Тело Яра выгнулось.
– Засада, назад! – Я обрушил подошвы своих сапог на шлемы поднимающихся вслед за мной Матвея и Глава.
Расслабился! Черт, я расслабился, еще не находясь в трактире с кружкой пива в руке! Ната. И если бы не Молчун, синее пламя возникло вокруг моего тела, щит льда [28] окружил меня. Сучонок! Зачем ты это сделал?! Надо больше доверять своей интуиции! Я же хотел спать – я был раздражен: меня прямо носом тыкали в возможную опасность!
– Влад, что там такое, что с Молчуном?
– Ничего хорошего, Матвей, – прорычал я. – Сейчас ты и Медведь будете разбираться, что с ним такое, а я уничтожу ловушку, а потом поднимусь и убью одного жизнюка. Я же с самого начала недоумевал – зачем этот верат появился в Белгоре.
– Влад, ты можешь объяснить все внятно?!
Вдохнуть и выдохнуть, и так десять раз.
– Нечего объяснять, Матвей. То, во что попал Молчун, называется дикой лозой – страшная штука, могут ставить только опытные жизнюки, после установки она никакого магического фона не дает. Фактически это живое существо, а не растение. Любимый тип ловушки ушастых с Драконьего хребта. Мрачный в нашей защите оставил лазейку для Листика. Все ясно, что-то еще тебе объяснить?! А теперь не мешай, мне некогда.
Вот как ты ее замаскировал, сучий потрох. Складки кишки, я осторожно протянул руку к одному из извивающихся отростков, полная темнота ограничивает возможности охотников по определению цвета, а если еще наложить на лозу слабенькую иллюзию, то что получаем на выходе? Отличную ловушку для самоуверенных расслабленных идиотов. Отросток дернулся ко мне, наткнулся на защиту и замер. Баран! Я активировал амулет профа: защиты много не бывает. Холод волнами пошел от меня вверх и в стороны. Что-то не нравится? Покрывающие стены кишки и тело Яра отростки стали извиваться, а если сильнее? Совсем не нравится? Отростки постепенно замирали и скукоживались, а Молчун – как-то перенесет временное переохлаждение, здоровый он, как три тролля, главное – чтобы эта лоза была не ядовитой. Хотя на что я надеюсь? Она не может быть не ядовитой. Яр вырубился практически мгновенно.
– Ловушка почти обезврежена, принимайте тело. – Я скинул Молчуна на руки Главу. – Как только выйдем из кишки, держитесь за моей спиной. Я подозреваю, что у наших братьев наверху возникли очень серьезные проблемы. Листик полон сил – не было у него особо серьезной работы, а Трон, Илкон и Дилс, как и я, практически пусты.
– Зачем ему это нужно? – Матвей привязывал бесчувственное, но живое тело Яра к спине Глава.
– Зачем нужно ушастому безнаказанно уничтожить сильнейших бойцов гильдии охотников? – Я старательно уничтожал холодом всякий намек на отростки лозы. – Он чудом выжил, а вот остальным охотникам не повезло. Во всем виноват авантюрист Влад Молния. Память сам себе подкорректирует – и гуляй Вася. Только не получится, я его за это чудо прихвачу и повешу, а может, и не только за чудо. Готово, можно двигаться дальше.
– Влад, – рядом со мной запыхтел поднимающийся по кишке берсерк, – он человек, ауру невозможно подделать. Его проверяли при въезде в Белгор, при приеме в ученики Живчик снова его проверил полностью.
– Проверим еще раз, я в аурах ничего не понимаю, но я больше доверяю одной своей мертвой знакомой. Вы оба мастера внутреннего круга гильдии охотников и знаете, о ком я сейчас говорю. Так вот Кенара оттачивала свои боевые навыки жизнючки на Драконьем хребте, пять лет там срочную служила от звонка до звонка. То убегала от егерей, то гонялась за ними. У нее был трехзначный счет, личное кладбище, если можно так выразиться, и во время наших тренировочных поединков я много узнал о тактике боя ушастых. Эта лоза – стандартное обрезание хвостов ушастыми в ритумских чащобах. Кенара ничего от меня не скрывала, как и я от нее. Проверим, есть такое оскорбление, за которое ушастый обязан в любой ситуации, в любом состоянии не то что вызвать на поединок, а немедленно напасть. Я его часто слышал от этой ушастой прелести во время нашей месячной прогулки по лесам дальнего пограничья. Ну не нравилось девушке бежать за Пушком со связанными руками, да еще и на аркане. А уж когда я заставил Кенару заниматься обустройством выгребных ям, то так продвинулся в деле изучения эльфийской матерщины, что вы и представить себе не можете. Может быть, наверху все в порядке, может быть, я сильно на это надеюсь, а может быть, и нет, но все равно я Листика выругаю по-эльфийски.