Любой ценой
Лицо Алессандры Джованни побледнело от шока. После уничтожения платформ «Мориарти» она не располагала ничем, способным обеспечить наведение залпа, способного пробить мантикорскую противоракетную оборону. И учитывая то, что манти уже сделали с кораблями адмирала Жискара, было до боли ясно, что её собственная ПРО будет в лучшем случае минимально эффективна.
— Разведывательные платформы! — внезапно произнёс МакНотон. — Ублюдки поставили лазерные боеголовки на свои проклятые разведывательные платформы!
Джованни сморгнула, затем покачала головой и посмотрела на МакНотона. «Он прав, — поняла она. — Это единственное объяснение».
— Но как они обнаружили «Мориарти»? — потребовала она ответа. — Разве…
— Что «разве», мэм? — спросил МакНотон, когда она внезапно осеклась.
— Суарес, — ожесточённо произнесла она. — Это всё Суарес! Они сообразили, что случилось с ними на Солоне, и использовали свои беспилотные платформы РЭБ, чтобы заставить нас активизировать на Суаресе сеть «Мориарти» после того, как они разместили разведывательные платформы достаточно глубоко в системе, чтобы засечь её. Они располагали полными, детальными описаниями того, что искали!
— И затем прислали вооружённые разведывательные аппараты, чтобы уничтожить их после того, как нашли, — сквозь сжатые зубы произнёс МакНотон.
— Именно это они и сделали, — решительно согласилась Джованни. — Проклятье! Они не могут развивать достаточного ускорения, чтобы быть очень эффективными против движущихся целей на любой дистанции, но против стационарных целей, особенно если атакующие птички точно знают, что искать…
— Коммандер МакНотон! — позвал рядовой и МакНотон резко обернулся к своим дисплеям. Его плечи на мгновение окаменели, затем опустились и он вновь обернулся к Джованни.
— Не только «Мориарти», мэм, — прохрипел он. — Похоже, что в будущем нам следует развёртывать подвески системной обороны более рассредоточено. Они только что уничтожили три четверти эшелона «Бета» и почти столько же подвесок из состава «Дельты».
— Как? — ровно спросила Джованни.
— Снова проклятые разведывательные платформы. Так и должно было быть. Они подтащили старомодные ядерные заряды — мощностью порядка пятисот мегатонн — к подвескам на расстояние, достаточное, чтобы уничтожить их близкими взрывами.
Джованни молча кивнула. Разумеется. Если вы можете поставить на что-то лазерную боеголовку, то почему бы не поставить обычный ядерный заряд? Не то, чтобы им это было в самом деле необходимо. Учитывая только что продемонстрированную против Жискара точность, они могли уничтожить подвески залпами МДР, находясь за пределами любой дистанции, на которой она могла рассчитывать добиться ответных попаданий.
— Адмирал Джованни, — сказал потрясённый связист, — вас просит адмирал Траск.
Алессандра Джованни бросила ещё один взгляд на дисплей, где только что был уничтожен нервный центр её обороны, затем испустила глубокий вздох. Разумеется, Траск хотел с ней поговорить. Его устаревшие супердредноуты будут для СД(п) Харрингтон не более, чем целями, и Джованни была не очень оптимистична насчёт шансов её ЛАКов пройти сквозь проклятые «Катаны» и оборонительный огонь Харрингтон без поддержки массированных ударов ракетных подвесок системной обороны.
Это означало, что, если она пошлёт в бой корабли адмирала Вентворта Траска, то он и все его люди погибнут.
* * *— Судя по докладам обычных разведывательных платформ, мы только что уничтожили все три их станции наведения, ваша милость! — с ликованием доложила Ярувальская.
— Очень хорошо, Андреа. В таком случае продолжим выполнение плана «Альфа». Давайте насколько сможем добьем их развёрнутые подвески, прежде чем входить в их зону поражения.
— Есть, ваша милость.
Хонор кивнула и вернулась к дисплею, надеясь, что кто бы там ни командовал, он поймет, насколько беззащитны его корабли и капитулирует прежде, чем она должна будет уничтожить их.