Война на краю времени
После этого он проинструктировал шефа своего полевого секретариата.
— Все рапорты по допросам о бомбе телетранслируйте Великому Судье.
Его собственное донесение диктатору носило довольно формальный характер. «Ваше превосходительство, полицейские силы, которые вы любезно предоставили в распоряжение Ее величества Королевы Джорджии Киджнашении, свою задачу выполнили.
По распоряжению Ее величества наши войска используются для охраны порядка в близлежащих областях. Ожидается, что лояльные джорджианские войска могут принять на себя всю ответственность в течение недели. Все очаги революции подавлены.
Законное правительство Джорджии снова функционирует».
Он подписал свое донесение: «Дэвид Марин, Руководитель Групп».
Позже в тот же день прибыл Слэйтер, лучившийся каким-то ядовитым ликованием.
Они пообедали вдвоем. Царила полная иллюзия обстановки мирного времени, лишь изредка доносились отдаленные выстрелы. Какое-то время они беседовали о войне. Затем Марин, заинтересованный в этом вопросе куда больше, чем хотел показать, спросил, не появилось ли новых сведений о бомбе. Слэйтер покачал головой. Он, казалось, стремился поскорее перейти к другим вопросам, и Марину пришлось оставить эту тему.
За кофе они обсудили список лиц, которые по той или иной причине были приговорены к уничтожению, но пока что просто находились в плену. Их было восемьдесят два человека. Поэтому Слэйтер и Марин поступили просто: каждый взял список этих лиц и отметил в нем тех, кто, по его мнению, подлежали казни.
Марин отметил только восьмерых; Слэйтер, как оказалось, — тридцать одного человека.
Они сравнили списки. Семь из восьми имен, помеченных Марином, оказались выбраны и Слэйтером.
Слэйтер поднял трубку телефона и связался с тюрьмой, где содержались пленные.
Он зачитал список из семи фамилий и кратко добавил:
— Уничтожьте их немедленно.
Он повесил трубку и обернулся к Марину.
— Теперь давайте решать насчет остальных.
Марин кивнул. Странно, он не испытывал никаких чувств по поводу происходящего. Смерть, угрожавшая лично ему, не имела к настоящей ситуации никакого отношения. Впрочем, подумал он, всем этим людям, как и ему, теперь придется заниматься собственным спасением. Если им это удастся — прекрасно; если нет — тем хуже для них.
Его работа заключалась в том, чтобы на основании карьеры, которую успел сделать каждый из этих людей, оценить, насколько он может быть опасен во время следующей войны. Одна неверная оценка — и вместо одного погибнут тысячи индивидов.
Он принес список, сделанный его сыном, и сравнил сто десять имен, фигурирующих в нем, с теми, кого Слэйтер приговорил к уничтожению. Совпало восемнадцать имен.
Марин покачал головой и улыбнулся коротышке.
— Это родственники королевы, — сказал он. — Их пока нельзя убивать.
Это напомнило ему о том, что ему предстояло сегодня сделать.
Марин взглянул на часы. Девять с минутами.
— Нам придется на этом закончить, — сказал он. — Вы помните, чего от меня ждут в отношении этой женщины. Пора этим заняться.
Слэйтер поднялся. Весь его вид выражал беспокойство.
— Мне тоже пора, — произнес он. — Похоже, придется принимать множество решений прямо на месте. Хотя утром нам все же придется определиться относительно этих людей, — предупредил он. — И еще одно — перед тем, как вы уйдете.
— Да?
— Вы что-нибудь выяснили насчет Мозга?
— Нет.
— Спасибо. Удачи вам с королевой.
Марин улыбнулся и произнес стандартную фразу, которую мужчины обычно ожидают в такой ситуации друг от друга:
— Именно в такие моменты я по-настоящему рад быть Руководителем Групп.