Престарелый рок
«Красть у моих друзей?!» — возмутился Майджстраль.
Незнакомец подлетел к окнам второго этажа и принялся в них заглядывать. Майджстраль преодолел искушение надеть топографический камуфляж собственного костюма-невидимки. Он был надежно защищен абсолютно от всякого оборудования, какое мог иметь при себе злодей, — большей частью от энергетических детекторов поиска систем сигнализации.
«Таранить меня субмариной?!» — проревел про себя Майджстраль.
Злоумышленник нашел комнату Майджстраля безошибочно — кое-какие предметы, принадлежавшие Дрейку, были специально оставлены на виду — и быстро отключил оконную сигнализацию. Стекло было вырезано и улетело в небеса, движимое антигравитационными репеллерами. Незнакомец проник в оконный проем, и костюм-невидимка автоматически испустил низкочастотные компрессионные сигналы, подавляющие волны, испускаемые телом, летящим по воздуху.
«Подстраивать мне убийства?» — кричала душа Майджстраля.
Негодяй вылетел на середину комнаты и осмотрелся. Потом направился к гардеробу.
Послав ментальную команду с дистанционного пульта управления, спрятанного в воротнике, Майджстраль включил механизмы засады.
Скрытые генераторы силового поля выстроили невидимые стены перед окнами, отрезая пути к отступлению. Злодей мог нейтрализовать их, но на это ушло бы больше времени, чем ему собирался дать Майджстраль.
С гардероба спрыгнул Роман. Специальные устройства скрывали все признаки его жизнедеятельности. В одной руке он сжимал парализатор, в другой — огнемет. Сначала он пустил в ход парализатор. От защитного поля злодея отлетели вспышки.
Распахнулись двери. Невесть откуда появились микроскопические информационные сферы и принялись старательно записывать происходящее. Роберта, Куусинен, Твар и Дрекслер вели огонь. Майджстраль чуть помедлил, выскользнул из-за двери, опасаясь случайной пули.
— Сдавайся! — Майджстраль открыл огонь из винтовки системы «Нана-Кульвиль».
Негодяй заметался по комнате в ярких вспышках выстрелов. Детекторы показывали, что энергия защитного поля незнакомца неумолимо падает.
— Сдавайся! — Майджстраль не убирал палец со спускового крючка.
Внешние детекторы показали, что подельник злодея мчится на помощь к товарищу.
Преступник, похоже, собрался прыгать и стрелой помчался к окну. Но, наткнувшись на невидимую преграду, отлетел и как подкошенный шлепнулся на пол. Дрекслер, непрерывно стреляя, прыгнул вперед и швырнул в силуэт злодея устройство, называемое «энергетическим вампиром», — предмет размером с человеческую руку. Голографический камуфляж начал таять, распадаться на куски.
— Мы сдаемся! Не стреляйте!
Голос принадлежал помощнику незнакомца. Куусинен предусмотрительно нацелил свой тяжелый чаггер на окно.
Остатки камуфляжа исчезли. На полу корчился от боли Лоуренс.
— Мы хотели проучить вас, — сказал Деко, — потому что вы были с нами так грубы.
— Я? — удивился Майджстраль.
— Вы нас игнорировали, — пояснил Деко. — Вы сказали, что ни разу не видели Лоуренса в вашей роли, а это наверняка ложь. Кто бы отказался увидеть себя в кино?
— Я и предшественника его ни разу не видел, — ответил он. — Анайю.
— Мы для вас пустое место! — выкрикнул Деко. — Вы даже не представили нас Николь!
Майджстраль силился вспомнить, но, как ни старался, вспомнил только, что пару раз разговаривал с Лоуренсом и Деко в Подводном дворце.
«Актеришки! — думал он. — Каждый мнит себя целой Вселенной! Неукротимое маленькое „эго“, которому плевать на все, кроме своих безграничных желаний».
— А потом, — продолжал Деко, — Лоуренс созвал пресс-конференцию, где публично заявил, что готов стать вашим секундантом, а вы забыли его имя! Вы нам даже не позвонили!
Лоуренс, вытянутый из своего облачения и обысканный на предмет наличия оружия, валялся на ковре в комнате Майджстраля. Деко стоял возле друга на коленях и разглагольствовал. Остальные окружили их, все еще сжимая оружие.
— Именно это безразличие и разозлило нас, — сказал Деко. — Поэтому мы и решили насолить! — Он глянул на Лоуренса. — На самом деле идея была моя. Я подбил Лоуренса пробраться в вашу комнату и что-нибудь стянуть. Нам хотелось доказать нашу значимость. — Деко снова воззрился на Майджстраля. — Вас ведь тут и быть не должно!
Куусинен, сидевший на искореженном диване с чаггером на коленях хмуро изучал горе-взломщиков.
— Вы понимаете, — попытался он внести ясность, — что ответственность за преступления в Техасе и Квинтана Ру лежит на вас?
Роман злобно зарычал. Грабители вздрогнули от неожиданности, но Деко довольно браво парировал:
— В этом виновен Майджстраль! Это его ограбления, и они провалились, — уныло кивнул он, — как и наше.
— Сознавайтесь! — проревел Роман. — Вы завидовали! Вы пытались подстроить убийство мистера Майджстраля!
Он схватил Лоуренса за воротник и подбросил, словно тряпичную куклу. Перехватив актера на лету, он принялся яростно трясти его. Деко, протестуя, вскочил на ноги, но Роман принялся трясти и его, а потом стукнул приятелей друг о дружку.
Майджстраль готов был вечно смотреть на эту сцену.
— Ладно, ладно! — запросил пощады Лоуренс. — Сознаюсь! Мы виноваты!
— Но мы этого не делали! — завопил Деко.
— Сознаюсь! — упорно повторял Лоуренс. — Отпусти нас!
Роман выпустил их, и они брякнулись на пол.
— Подробности! — потребовал он.
— Как вам будет угодно, — сказал Лоуренс с несчастным видом.
Послышался звонок системы внутренней связи и чей-то приглушенный голос:
— Дрянь. Дерьмо.
Майджстраль никак не мог понять, кто звонит и что значат эти слова.
— Пакость. Гадость.
Роберта, широко раскрыв глаза, вскочила на ноги.
— Батти! — крикнула она и выскочила.
Майджстраль побежал следом за ней, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он понимал, что все снова стало плохо.
И он не ошибся. Вбежав в комнату Батти, он увидел, что она валяется на коврике, пригвожденная к полу выстрелом парализатора. Ниша, в которой стоял гроб покойного герцога Дорнье, была пуста.
Покойного отца Майджстраля похитили вместе с его гробом.