Судебные ошибки
— Не уеду, — сказал он. — Из-за сестры.
— Конечно, — ответила Джиллиан.
Артур был доволен, что сказал это, потому что в сознании у него что-то открылось, словно ворота. Это была неправда. Уехать он мог. Служащие Франц-центра не оставят Сьюзен. Мать в конце концов могла найти способ стать полезной. И в крайнем случае он забрал бы Сьюзен к себе. У фирмы было отделение в Милуоки. Все могло наладиться. Даже их совместная жизнь. Лучшая, самая стойкая часть его души, которая вечно надеялась, снова взяла верх.
— Артур, я не знаю, почему выхожу за рамки, — заговорила Джиллиан. — Я много лет стараюсь понять себя — думаю, становлюсь лучше, но мне предстоит еще большой путь. Однако искренне верю, что старалась исправиться. Мне было так плохо, как и следовало ожидать. Ты должен согласиться с этим.
— Джиллиан, было бы легче, будь кто-то рядом с тобой.
— Артур, ты не мог быть рядом. В этом заключалась часть проблемы.
Для Артура это прозвучало оправданием, она видела это по его лицу. Но объяснила все до конца.
— Я знаю, что такое желание причинить кому-то боль. Прекрасно знаю. И клянусь, моей целью не было ранить тебя.
— Верю.
— Правда?
— Уверен, что ты гораздо больше старалась причинить боль себе.
— Ты заговорил, как Даффи.
— Я серьезно. Ты все время вредишь себе. Это просто поразительно.
— Артур, прошу тебя. Я больше не могу выносить анализа своего характера. Знаешь, этот период был очень трудным. Иногда я сидела вечерами, до боли стискивая кулаки. Я забыла, что такое — хотеть наркотик.
Артур обдумал это. И продолжал:
— Я хочу быть с тобой, Джиллиан. Уехать куда-нибудь и жить вместе. Любить тебя хочу. Но ты едва не погубила себя. Так что покончи с этим навсегда. Если обещаешь, что все осознаешь и будешь бороться с этим ради нас обоих...
— Не надо, Артур. Я не глупая и не слепая. Мне вполне понятно, насколько это донкихотская затея — подняться, чтобы иметь возможность упасть. Но надежды нет, Артур.
— Неправда, — сказал он. — Я могу дать то, что тебе нужно.
— Объясни!
Ей хотелось быть скептичной, но, поскольку это сказал Артур, она сразу поверила.
— Себя. Я твой мужчина. Я могу сказать тебе то, что вряд ли ты слышала раньше. — Он взял ее за руки. — Смотри на меня и слушай. Слушай.
Он увидел, что ее красивое, тонкое лицо со светлыми ресницами и прекрасными умными глазами медленно поворачивается к нему.
И сказал:
— Я прощаю тебя.
Джиллиан несколько секунд смотрела на него. Потом попросила:
— Пожалуйста, повтори.
— Я прощаю тебя, — сказал Артур, держа ее за руки. — Я прощаю тебя. Прощаю тебя. Прощаю...
И повторил это еще несколько раз.