Объятия незнакомца

– Герцогиня, поверьте, мы вернемся, как только все уляжется. И это будет очень скоро. Мне не терпится познакомиться с вами поближе.
– Милое дитя, зовите меня Пейдж, – ответила герцогиня, сердечно обнимая Мари. – Я уверена, нам с вами есть о чем поговорить, и времени у нас будет предостаточно.
– Я уверена, вы полюбите друг друга, – сказала Ашиана, пожимая руку Мари. – Возвращайтесь скорее.
– Да. Вернемся, – улыбнулась Мари с полными слез глазами. – Обязательно вернемся.
Наблюдая за ними, Макс почувствовал такое счастье, какого не испытывал еще никогда. Женщины его семьи с готовностью и трогательной сердечностью принимают в семью его любимую.
Мари обретет не только дом, но и семью.
Его раздумья прервал первый помощник Саксона, седовласый Уисли Уодерфорд Ятт, явившийся с охапкой свернутых навигационных карт.
– Вот, капитан. Я принес.
– Спасибо, Ятт. – Саксон, развернув карты, положил их на кабестан.
– Ну что, Макс, куда?
– Может, в Европу, куда ты так стремился? – спросил Джулиан. – Венеция, Флоренция, Рим.
Макс задумчиво смотрел на карту. Саксон не поплывет с ними, он передает их в опытные, надежные руки своего помощника и экипажа. Однако маршрут он предоставил избрать Максу и его очаровательной невесте.
«Леди Валиант» доставит их туда, куда они пожелают, и будет ждать столько, сколько они захотят. Год, а то и два. Война закончится, и они вернутся.
– В Америку, – предложила герцогиня.
– Да, лучшего места, чем Карибское море, для медового месяца не найдешь, – подтвердила Ашиана.
– А может... – Саксон развернул другую карту – Вот, взгляни У побережья Малабара есть чудный необитаемый островок..
От Макса не ускользнул взгляд, которым обменялись Саксон и Ашиана. Остров. Это их остров.
Он посмотрел на Мари, и сладкая истома охватила его, когда он представил жаркий песок, южные закаты и тропические ночи, полные неги и страсти.
– Что скажешь, Мари?
– Я даже не представляю себе, где этот Малабар, – рассмеялась она. – Я всю жизнь прожила затворницей в деревне.
– А я всю жизнь прожил затворником в Лондоне.
– Главное, что мы вместе, а где – это не так уж важно. – Она с улыбкой глядела на него, в глазах ее подрагивали веселые искорки.
– Ну тогда, может быть, отправимся вокруг света? – неуверенно предложил он. – Наверстаем упущенное?
– Но начнем мы все-таки с этого острова. – Приподнявшись на цыпочки, она нежно коснулась губами его щеки.
– Значит, решено. Малабар. – Саксон свернул лишние карты.
– Но сначала, братец, – вмешался Джулиан, – нужно сыграть свадьбу.
– Да! – Макс обнял Мари. – Господи! Мне уже начинало казаться, что всем этим приключениям нет конца.
– Ты полагаешь, они позади? Ошибаешься, милый, – шепнула Мари. – Они только начинаются.