Ключи от рая
— Да не мыться он хотел, — усмехнулась одна из женщин.
— Не мыться, а надеть новый передник и колпак, — подхватила другая. — Он все утро о них говорил.
Элайна с беспокойством взглянула на Эббу. Закончив вместе с другими женщинами белить стены, Эбба предложила своей госпоже помочь с передником. Элайна протянула ей уже почти готовое изделие — служанке оставалось лишь подшить края, — а сама взялась за колпак. Привыкнув болтать за работой, Эбба не могла сосредоточиться, поэтому шитье передника продвигалось медленно.
— Сколько тебе еще осталось, Эбба? Может, помочь тебе?
— Не нужно, миледи. Остался только один стежок… Вот, готово. — Откусив нитку, служанка поднялась и выставила передник на всеобщее обозрение. — Ну как?
— Отлично!
— Ему понравится!
— Он будет счастлив! — послышались восхищенные возгласы, и Элайна, улыбнувшись, кивнула.
— Ой!
Все обернулись к двери кухни. Там стоял Элджин. В новом пледе, раскрасневшийся после мыться — наверняка самого короткого в истории, — он был чудо как хорош. Взгляд его был прикован к переднику.
— Какой красивый! — Подбежав к Эббе, Элджин выхватил передник у нее из рук и осторожно поднял вверх.
— Надень его, — попросила Джанна.
— Боюсь испачкать его, — признался Элджин. Элайна рассмеялась.
— Но ведь он предназначен именно для того, чтобы вы, Элджин, не запачкали свой новый плед.
— Ах да!
Криво усмехнувшись, повар нацепил передник и завязал его сзади. После этого Элайна подошла к Элджину и нахлобучила ему на голову колпак. Повертела его так и этак и наконец, удовлетворенная, отошла. И тотчас же вокруг повара сгрудились женщины, ахая, охая и отпуская шуточки. Вскоре Элджин покраснел, как помидор.
— Что здесь происходит, черт побери! — послышался гневный возглас, и Элайна узнала голос Дункана.
Все обернулись, кроме Элайны. Уже второй раз за день муж подскочил к ней, схватил за руку и повлек к лестнице.