Темный прилив-1: Натиск
Гэвин медленно кивнул.
— Помню… Как-то я видел голодраму о нем.
— Чистой воды вранье, — фыркнул Ксаксин. — Одна журналистка явилась к нам, чтобы сделать репортаж о моей деятельности. Ее голова была забита всяким романтическим бредом о том, чем мы занимаемся. И когда ее постигло разочарование, она нафантазировала невесть что, а кто-то состряпал из этого голоспектакль.
— Насколько я понимаю, то, что произошло с вами недавно в этом регионе, не было фантазией? — подняв голову, спросил Траэст.
— Ну, не моей, это уж точно, — Ксаксин прижал руки к груди. — Я задумал великолепную операцию. Мы собрали людей, которые захотели отправиться в остатки Империи под сопровождением конвоя. Они встретились у Гарки и стартовали в соответствии с составленным мной графиком в точку, которую я им указал. Я намеревался их всех захватить. Мы прибыли перед тем, как должен был появиться последний корабль, и обнаружили, что на корабли кто-то напал. Штуки, которые в них стреляли… наверное, это были корабли, только я таких никогда раньше не видел. И повсюду гравитационные аномалии. Они выстреливали плазмой, которая корабли буквально пожирала. Нас они атаковали практически сразу, как только мы появились.
Ксаксин смотрел вдаль и продолжал совсем тихо.
— Я сделал все, что мог, но их было слишком много. Мы запрограммировали слепой прыжок из системы, потом еще один — и оказались здесь. Наш мотиватор гипердрайва взорвался, а повреждения таковы… ну, не знаю, сможет ли «Наемник» когда-нибудь снова передвигаться со скоростью света. Я знаю, у меня нет ресурсов, чтобы его спасти. Ксаксин посмотрел на Траэста.
— Итак, адмирал, вы меня поймали. Не думаю, что награда, обещанная Империей, еще в силе, но кто-нибудь наверняка захочет заплатить вам за мою голову. Какая еще от меня может быть польза? Иначе я бы не лишился командования своим флотом.
— Ничего подобного, капитан Ксаксин — Траэст кивнул Гэвину. — Полковник, я буду вам чрезвычайно признателен, если вы отведете капитана в апартаменты для гостей.
Ксаксин удивленно приподнял брови.
— Я не понимаю.
— Вы встретились и сражались с врагом, с которым нам еще не раз предстоит встретиться. Ваше понимание их тактики и природы стоит дороже любого выкупа, — ботан осторожно улыбнулся. — Мне нужно знать то, что известно вам. Я хочу понять то, что поняли вы. Если мы не сможем придумать, как нам справиться с этой опасностью, получится так, что ваш «Наемник» окажется самым дееспособным кораблем во всей Новой Республике.