Темный прилив-1: Натиск
— Лучи захвата? Генераторы гравитационного колодца?
— Нет, другое, сэр, — дуро нахмурился, когда его голограф наполнил поток новых данных, расцвеченных сливающимися друг с другом яркими сферами. — Сфокусированные, направленные лучи, значительно более сильные.
Турболазерные батареи «Наемника» открыли огонь, и потоки свистящих красных полос устремились к астероиду. Казалось, выстрелы направлены прямо в цель, но неожиданно лазерные лучи отклонились в сторону. Угол атаки изменился, лучи соединились примерно за полкилометра до цели. Ксаксин ожидал, что они промчатся сквозь новый фокус и ударят в цель, но они просто исчезли.
— Что произошло? Артиллеристы, в чем дело? Что на сенсорах?
Стрелок — иотранин по имени Мирип Пат — недоверчиво покачал головой:
— Мы правильно вычислили координаты цели, капитан.
Дуро Лун Деверин ткнул дрожащим пальцем в маленькую сферу на голограмме.
— Гравитационная аномалия поглотила наши выстрелы. Как будто они используют черную дыру для защиты.
Ксаксин повернулся посмотреть на данные и увидел, что сфера вдруг начала расти и двинулась на фрегат. В момент столкновения корабль отчаянно содрогнулся, зазвучали сигналы тревоги, сообщившие, что щиты по правому борту уничтожены.
— Курс пять-семь один-два — полный вперед. Оторвитесь от луча, уж не знаю, что он такое.
— Еще один, капитан. Он снесет щит по левому борту…
— Капитан, наши истребители лишились щитов. Их пушки не могут пробиться через оборону противника, — завопил, стараясь перекричать вой сирен, Пен Граша, координатор полетов.
Дуро помахал рукой, затем ухватился за сенсорную установку.
— Приготовьтесь к удару. Они по нам выстрелили.
Удар?
Ксаксин повернулся к экрану и увидел, что мимо промчался шипящий золотистый шар из неизвестной субстанции, отдаленно напоминавшей плазму. Он ударил в центральный люк фрегата, как раз в тот момент, когда тот начал выполнять маневр. Щит принял на себя удар, но через несколько секунд отключился — на мостике во все стороны полетели снопы искр, а кто-то из членов команды не устоял на ногах и шлепнулся на пол. В следующее мгновение снаряд — какой, так и осталось неизвестно, — ударил в бронированный корпус «Наемника».
Благодарение богам, что надоумили нас дополнительно укрепить корпус.
Ксаксин потратил кругленькую сумму на укрепление брони корабля, которому уже довелось выдержать обстрел «звездного разрушителя» класса «империал», и они после этого остались живы.
Нам даже удалосъ от них сбежать.
Удар мгновенно вырубил генераторы искусственной гравитации фрегата, Ксаксин не удержался на ногах и налетел на доктора Карл. Через секунду гравитация восстановилась, и оба повалились на палубу, но остались целы. Ксаксин поднялся на одно колено и помог доктору сесть, а затем повернулся к дуро.
— Что это было?
— Понятия не имею, капитан, но оно продолжает проедать наш корпус, — голубая кожа негуманоида заметно побледнела. — По моим подсчетам, через двадцать секунд на седьмой палубе будет пробоина.
— Эвакуируйте оттуда всех и задрайте переборки.
— Нас продолжают обстреливать!
Нет! Этого просто не может быть!
Руки Ксаксина — как живая, так и искусственная — сжались в кулаки. Он постарался прогнать панику и отчаяние, которые на него навалились.
Пришла пора продемонстрировать командные качества, заставляющие ее членов испытывать лояльность к командиру.
— Пен, отзови истребители. Первыми загружай те, что без гипердрайвов. Кхвир, рассчитай прыжок отсюда.
Головные хвосты тви'лекка беспомощно повисли.
— Гравитационные аномалии постоянно меняют местоположение. Рассчитать прыжок невозможно.
— Их достаточно, чтобы помешать нам его совершить?
— Нет, но…
Ксаксин сердито зарычал, затем упал на колено, когда новый удар со стороны астероида сотряс корабль.
— В таком случае, будем прыгать вслепую. Отправь координаты нашим истребителям и прыгай.
— Капитан, слепой прыжок может нас убить.
— Слепой прыжок может нас прикончить, — Ксаксин указал пальцем на экран. — А они это точно сделают. Давай, Кхвир, не теряй времени.
— Слушаюсь, капитан, — тви'лекк принялся вводить координаты в навигационный компьютер. — Готов совершить прыжок через пять секунд, капитан. Четыре, три…
Ксаксин посмотрел на обзорный экран и увидел сияющий золотистый шар, который быстро увеличивался в размерах, заполняя его. Он не знал, кто на них напал, почему они здесь оказались и как действует их оружие. Пока он раздумывал, картинка на экране взорвалась, и капитан вдруг понял, что даже если ответы на эти вопросы принесут ему утешение, вряд ли они порадуют Новую Республику.