Недостаточно мертв

– Только один раз. Давным-давно. Мне нравится, когда ты становишься таким, Арч…
– Прибереги свои комплименты на Рождество. В чей звонок ты позвонила?
– Понятия не имею. В один из верхних…
– Кто-нибудь видел, как ты входила и уходила?
– Когда входила, может, кто-нибудь и видел. Думаю, нет. А вот когда выходила, уверена, что нет, потому что я оглядывалась и посмотрела на лестницу.
– Кто-нибудь из соседей тебя знает? Кроме Энн?
– Только миссис Чак, бабушка Энн.
– Кто-нибудь был… Молчи.
Парадная дверь открылась, потом закрылась. Я услышал голос Вулфа и бормотание Фрица. Шаги удалялись, открылась и закрылась дверь кухни.
Я бесшумно добрался до двери, ведущей в прихожую, и открыл ее. Дверь и кухню была плотно прикрыта, и из-за нее доносились какие-то звуки. Я жестом позвал Лили и, когда она очутилась возле меня, прошептал ей на ухо: «Быстро и молча. Попятно?», – на цыпочках добрался до входной двери и бесшумно открыл ее. Лили скользнула на крыльцо, я за ней, без единого звука закрыв входную дверь. Мы спустились по ступенькам на тротуар и повернули на восток. Ей пришлось почти бежать, чтобы не отставать от меня. Когда мы добрались до угла, я завел ее в первый же подъезд.
– Кто-нибудь стоял у входа, когда ты вошла?
– Стоял у входа? Нет. Но какое…
– Замолчи. Я занят. Ты очень приметна. Кто-нибудь заметил тебя, когда ты входила и уходила?
– Не думаю. Если даже да, то я никого не видела.
– Ладно. Я ухожу. Вот что ты должна делать: уезжай из города куда-нибудь недалеко, например, на Лонг-Айленд или в Вестчестер. Оставь мне в «Рице» записку, куда именно, но больше никому не говори. Я…
– Ты велишь мне уехать сейчас?
– Именно. Сложи чемодан и уезжай. В течение часа.
– Иди к черту! – Она обеими руками держала меня за руку. – Ты, проклятый идиот! Разве я не обращалась к тебе в трудную минуту? Я хочу выпить, и ты пойдешь со мной. Как, по-твоему…
Я попытался отказаться, но ничего у меня не вышло. Она умела настоять на своем, а я спешил.
– Послушай, ангел, – взмолился я, – у меня есть работа, и ты должна мне помочь. Времени для объяснений нет. Если ты поступишь, как я тебе советую, то в субботу я возьму выходной, и ты можешь запланировать все, что захочешь, за исключением катания на лодке в центральном парке.
– В эту субботу?
– Да.
– Даешь слово?
– Да, черт побери.
– Джентльмены предпочитают блондинок. Поцелуй меня на прощанье.
Я быстро поцеловал ее, бросился к такси и велел шоферу остановиться на углу Барнум-стрит и Кристофер-стрит. Мои часы показывали 6.15. У Роя было преимущество в 13 минут.