Они

Только на этот раз она не спала. 
Итак, ОНИ все же существуют? И ОНИ поднимутся, чтобы схватить ее? 
Она попыталась улыбнуться. 
Кошка - вот и все. 
Кошка, живущая по соседству с людьми, точнее - кот, шляющийся по округе. 
Вчера вечером, когда Уильям выносил к машине ее чемодан, кот, должно быть, проскользнул вслед за ним в дом, а потом, когда Уильям спустился в подвал, кот пробрался вслед за ним; может быть, почуял там мышь? И Уильям, должно быть, запер его, когда поднялся наверх и запер за собой люк. 
Возможно, Уильям оставил открытым чемодан, полный старых бумаг, и кот забрался туда. Потому и раздавался звук, который Анн принимала за шорох, топоток и сдавленное хихиканье. Перенапряженные нервы сделали все остальное. 
Не зажигая света, чтобы не разбудить Уильяма, Анн подошла к двери, нащупала задвижку, открыла ее, вышла на лестницу и шагнула в темноту. 
Посмотрим, кот ли это... 
Еще один шаг... 
Вскрикнув, Анн Уолдер рухнула в ничто. 
Уильям вечером забыл закрыть люк, ведущий в подвал. 
Две секунды... 
Или вечность... 
Она падала в бездонную пропасть абсолютного ничто. 
ОНИ схватили ее, одолели, крепко стиснули; она почувствовала на лице и теле липкое прикосновение ИХ щупалец, чавкающее, хлюпающее посасывание их ртов; она знала, что ОНИ никогда не отстанут, ОНИ будут мучить ее в течение всего падения, которое никогда не кончится. ВЕРХ - это и есть НИЗ, а НИЗ - это и есть ВЕРХ. 
Вспышка взорвала темноту, которая тотчас же снова затопила пространство. 
Анн умерла. 
Упав с семиметровой высоты по крутой лестнице, ведущей в подвал, она ударилась головой о кирпичную стену, и там остался большой КРАСНЫЙ след. 
Она ударилась точно о то же место, где Анн, двадцатью годами раньше, когда она была еще маленькой девочкой (и в то время ее еще звали Анни), ради шутки острым ноготком выцарапала на штукатурке свое имя НАОБОРОТ. (Но это был не палиндром, это был принцип.) 
АННИ УОЛДЕР - ИННА РЕДЛОУ.