Парк-авеню 79

Мартин ухмыльнулся:
— Да, у меня появилось известие об одной из твоих прежних красоток.
— Прежними я не интересуюсь. Девочки привлекательны только новизной.
— Не зарекайся. Думаю, что эта тебя заинтересует. Я имею в виду польку с золотыми волосами...
Росс перестал улыбаться.
— Мария?
В его голосе послышался непривычный оттенок затаенной боли.
— Угу. Я собирался этой девочкой заняться сам, но сначала решил спросить, нет ли у тебя на нее каких-нибудь видов?
Росс смотрел на свои до боли стиснутые кулаки. Этой проклятой акцией Джокер поймал его в ловушку, и теперь о Марии нечего было и думать. Росс не станет ее вытаскивать из лап Джокера Мартина. Парень поднял голову и, стараясь не закричать, медленно проговорил:
— У меня нет на нее видов. Она в твоем распоряжении.
 
5
Мэри сидела в своем номере и ждала звонка от Эвелины, но телефон молчал.
Была пятница. Незаметно прошли четыре дня, а вместе с ними так же незаметно истаяли деньги. Осталось ровно столько, сколько она должна была заплатить за проживание в «люксе».
Сегодня Эвелина освобождалась из заключения и сразу же по выходе обещала позвонить. Еще в колонии они договорились, что Мэри будет ее ждать в «Асторе».
Их дружба началась полгода назад. В прачечной рядом с Мэри работала стройная темноволосая девушка. Однажды она подняла голову от гладильной доски и спросила:
— Послушай, что ты собираешься делать на свободе?
Мэри догладила наволочку, аккуратно ее сложила, ненадолго задумалась.
— Найду работу... Ну, а в общем-то я еще не думала.
— Какую работу?
Мэри начала гладить простыню.
— Не знаю. Любую.
Эвелина засмеялась:
— Любую! Так и с голоду недолго подохнуть.
Мэри с любопытством посмотрела на девушку.
— А ты чем собираешься заниматься?
— О, у меня есть план. Грандиозный.
— И в чем он заключается?
Эвелина уже открыла рот, но вовремя заметила проходившую мимо них надзирательницу и, почти не двигая губами, прошептала:
— Приходи ко мне после отбоя. Когда потушат свет. Я расскажу. Думаю, что тебя это заинтересует.
Около десяти вечера погас свет, и в спальне стало тихо. Мэри прокралась к кровати Эвелины.
— Ты не спишь?
— Не сплю. Садись.
Мэри тихонько опустилась на краешек.
— Расскажи про свой план.
— Я собираюсь зарабатывать приличные деньги. В шоу-бизнесе. Мой парень обещал подыскать надежное местечко. Он передал, чтобы я подобрала партнершу и начала готовить номер. Мне кажется, что мы с тобой идеально подходим друг другу. Ты — блондинка, я — брюнетка. Публика любит контраст. Он хорошо смотрится.
— А когда ты выйдешь отсюда?
— Через три дня после тебя. Ну что, согласна?
Мэри заколебалась. В ее голове зашевелились подозрения.
— Что же мы будем делать? Я ничего не умею.
Эвелина беззвучно рассмеялась:
— Этому можно научиться за одну ночь.
Мэри равнодушно кивнула:
— А-а-а...
— Это лучше, чем рвать пупок за десять зеленых в неделю.
— Не знаю.
Из угла донесся недовольный голос:
— Заткнитесь! Если сами не спите, дайте другим отдохнуть.
Эвелина откинула одеяло.
— Залезай ко мне. А то эти, с длинными ушами, не дадут спокойно поговорить.
— Знаешь, я лучше пойду к себе.
Эвелина сверкнула в темноте белыми зубами:
— Струсила?
Мэри легла рядом с ней под одеяло. Некоторое время они молчали.
— А что ты называешь приличными деньгами?
— Двадцать-тридцать долларов в день на каждую.
Мэри задумалась. Как жить дальше? После случившегося ни один порядочный мужчина не захочет на ней жениться. Надо рассчитывать только на себя, самой добывать деньги. Деньги — единственное, что имеет значение в этом мире. Без них любой человек — задница.
Она решилась:
— Что надо делать?
Эвелина не ответила. Ее руки легко двинулись вдоль тела подруги, и от этих умелых прикосновений у Мэри перехватило дыхание.
— Что ты делаешь? Отстань!
— Но ведь ты сама просила научить?
Мэри отодвинулась.
— Мне и в голову не приходило, что ты — лесбиянка.
— Я не лесбиянка, но в этом заключается наш номер.
Мэри не ответила, и Эвелина снова положила руку на ее грудь.
— Расслабься, расслабься... Больно не будет. Тебе нужно немного развлечься. Быстрее время пройдет.
Накануне выхода из колонии Мэри собирала пожитки в казенный чемодан, а Эвелина помогала. Прощаясь, она сказал:
— Запомни, я буду тебе звонить в пятницу утром. Жди меня в «Асторе».
— Хорошо...
Мэри снова посмотрела на часы, погасила сигарету. Окурки вываливались из переполненной пепельницы.
Почти полдень, а это значит, что у Эвелины изменились планы. Она не позвонит. Мэри сняла с вешалок свои юбки, блузки и медленно сложила их в чемодан. Надо уходить. Куда? Резко задребезжал телефон. Она сорвала трубку:
— Эвелина, ты?
Ответил мужской голос:
— Это Джо, приятель Эвелины. Она ждет тебя в машине. Ты собралась?
— Да. Я готова.
— Отлично. Сейчас я поднимусь и помогу тебе.
Через пару минут в дверь постучали. На пороге стоял огромный, крикливо одетый детина с красной физиономией и нагловатыми темными глазками. Мэри через силу улыбнулась:
— Джо?
Небрежно кивнув, он схватил ее за руку и фамильярно протянул:
— Эвелина права: ты очень красивая. Девочка — высший класс.
Мэри выдернула руку из его лап.
— Благодарю. Подожди минуту, сейчас я попрошу принести счет.
— Не будь дурой. Я незаметно вынесу чемодан через задний вход, а ты с сумкой выйдешь из главного. Как будто собралась погулять. Тогда не придется платить за номер.
Она твердо посмотрела ему в глаза.
— Спасибо, но я не привыкла обманывать.
Джо пожал плечами.
— Как хочешь.
Мэри вызвала коридорного, расплатилась, и через несколько минут они вышли на улицу. Из машины улыбалась Эвелина.
— Привет, конфетка. Вот не думала, что ты меня еще ждешь.
Мэри честно призналась:
— Да я уже перестала ждать.
Эвелина ухмыльнулась:
— Джо не терпелось, так что пришлось заехать к нему... за вещами.
Мэри быстро взглянула в раскрасневшееся лицо подруги:
— Ну и что, забрал он свои вещи?
Джо нажал на стартер и досадливо пробурчал:
— Забрал. Разве я могу уехать без них? Мэри насторожилась:
— Куда уехать?
Джо прибавил газу:
— В Майами. Там у меня квартирка в районе Норт-Бич. Сезон должен быть прибыльным.
* * *
К конторке подошел высокий седоволосый мужчина.
— Мне нужна мисс Мэри Флад. Номер двенадцать ноль четыре.
Администратор огорченно покачал головой:
— Вы чуть-чуть опоздали, сэр. Пять минут назад она рассчиталась.
— Как рассчиталась?
В его голове вспыхнуло подозрение.
— Она уехала одна?
— Нет, сэр. С ней был джентльмен.
— Как он выглядел?
— О, это очень высокий мужчина. Краснолицый. В ярком костюме.
— Понятно...
Джокер медленно двинулся к двери.
— Что-то случилось, сэр?
Мартин обернулся, рассеянно бросил:
— Нет-нет. Все в порядке.
Интересно, кто этот счастливчик? Росс невысокого роста, и у него бледное лицо. Значит, увез Марию не он.
Толкнув крутящуюся дверь, Джокер вышел на улицу. Все правильно, сам виноват. Надо было приехать сюда в тот же день. Красивые девушки быстро обзаводятся знакомствами.
Он машинально сунул в рот сигару и, не зажигая ее, принялся задумчиво грызть кончик.
А может, все к лучшему... У него сейчас слишком много забот, чтобы тратить время на девочку.
Рано или поздно она обязательно появится здесь. Они всегда возвращаются. Это — закон.