Изгой

Гонка молчал, пока не высказались все присутствующие. Наконец он промолвил:
– Братья мои, вы не правы. Все ваши планы приведут к однозначному поражению.
Все замолчали и уставились на вождя.
– Вы слишком быстро забыли, что английские поселенцы наши союзники. Возможно, алгонкинов, гуронов и оттава нам удастся победить, но вы забыли, что им на помощь придут их союзники, французы. Вы забыли, что для того чтобы победить французов, нам нужны огненные дубинки и большие громовые орудия. Их нам могут дать только англичане. Нам необходима их помощь, иначе мы проиграем!
Опять заговорили все сахемы, они продолжали настаивать на своих первоначальных планах. Английские поселенцы обещали много огненных дубинок, но в действительности дали совсем немного. Английские поселенцы обещали начать войну против французов, но до сих пор ничего не сделали, несмотря на то, что отряд алгонкинов напал на их поселения по берегам реки Коннектикут. Поэтому, настаивали сахемы, английских колонистов нельзя считать надежными союзниками.
Гонка терпеливо выжидал, пока все не высказали свое мнение. И только тогда заговорил снова. Говорил он медленно, спокойно, но твердо и уверенно:
– Английские поселенцы не обманывали нас. Они не хотят хитрить с нами. Они сражались вместе с нами в Квебеке, и мы победили. Мы должны им верить. Вы знаете, что я послал своего лучшего старшего воина для встречи с великим сахемом англичан, и помните, что Ренно к тому же мой сын.
Все были потрясены словами Гонки и ловили каждое его слово.
– Великий сахем англичан живет далеко от нашей родины. Мне сказали, что у него много воинов, много огненных дубинок, много громовых орудий. Он не посылал их нам, потому что он не понимает, что в этой войне вместе с нами погибнут и английские колонисты. Ренно будет говорить с ним. И тогда он все поймет. Он признает договор, который заключили с нами английские колонисты.
Остальные сахемы не разделяли уверенность Гонки, что все произойдет именно так.
– У нас нет выбора, – настаивал великий сахем. – Нам нужны английские воины, нам нужны их огненные дубинки. Без них нам конец. Поэтому нужно ждать возвращения Ренно. Мы выставим сторожевые посты по границам наших земель, чтобы ни алгонкины, ни гуроны, ни оттава не смогли неожиданно подкрасться к нам. Но я думаю, что этого не произойдет. Пока на нас никто нападать не будет.
Сахемы знали, что жена Гонки хранительница веры. Возможно, она беседовала с духами, и великий сахем действует по ее наущению. Но предводитель целой нации, великий сахем всех ирокезов, не должен опираться только на решения духов.
Гонка тоже знал, о чем думают его сахемы, и в глазах его появился смешливый огонек.
– Я не получал посланий от маниту, – сказал он. – Англичане и французы изнежены. Англичане не выступят на тропу войны, когда земля укутана снегом. Французы тоже. Поэтому я так уверен, что, пока снова не станет тепло и не появится новая трава, мы в безопасности. А к тому времени вернется Ренно и все будет хорошо.
Сахемы были вынуждены согласиться, что, как сказал Гонка, выбора у них не было. Они не могли начинать эту войну, поэтому должны ждать и надеяться, что Ренно успешно справиться со своей миссией.