Избранное

Гости снова начали умолять его.
– Вообще это жилье недостойно вас, – сказал бакалейщик, – здесь нельзя жить… Знаете, здесь совсем рядом есть двухэтажный дом, верхний этаж сдается. Там и ванная и… Мы снимем его для вас…
– Мы не хотим, – сказал хозяин кофейни, – чтобы вы уезжали из нашего квартала, мы хотели, чтобы вы всегда были с нами…
– Ничего не понимаю. Почему?
– Как же, эфенди, это благодаря вам мы, здешние торговцы, поправили свои дела…
– Что вы, помилуйте!.. Ведь я не делаю больших покупок…
– Эх, что ваши покупки!.. Это мелочь… Главное, другие покупают… Вы нам счастье принесли… До вашего приезда в мою лавку заходили три-четыре человека в день. А теперь только успевай поворачиваться. У нас стало как в городе…
– Все благодаря вам… – подхватил бакалейщик.
– Подумайте и о нас, – сказал хозяин кофейни. – Если вы отсюда уедете, все захиреет. Мне придется закрыть кофейню! И они снова на все голоса стали просить его остаться.
– Спасибо, но чем я заслужил все это? Что такого сделал для вас, что вы так просите меня не уезжать отсюда?
– О, вы сделали великое дело! – сказал торговец фруктами. – Как только вы поселились в этой лачуге, сюда нагнали целый полк полицейских следить за вами. Полицейские начали действовать под видом мусорщиков, чистильщиков сапог… Затем прибыли еще полицейские-торговцы. Они проверяли работу тех, первых, а за вторыми следили третьи… И началось у нас столпотворение.
– Сначала нас расспрашивали, интересовались, чем вы занимаетесь, – сказал бакалейщик.
– Они заходили к нам в лавки, покупали что-нибудь, – добавил торговец фруктами.
– Только благодаря вам дела мои пошли на лад. Они сидят у меня до вечера и кофе попивают, а мне капает…
– Так это все полицейские? – горестно спросил он.
– Есть полицейские, есть и не полицейские… Стоит только где-нибудь собраться десяти человекам, как к ним присоединяются еще пятьдесят… Если вы сейчас отсюда уедете, опять жизнь замрет… За вами уйдут все полицейские.
– Мы пропали, – сказал бакалейщик.
– Пожалейте нас, бедняков, – заскулил и торговец фруктами.
– Оставайтесь еще, я тем временем прикоплю деньжат, – умоляюще добавил хозяин кофейни.
Он задумался. Куда он ни поедет теперь, везде произойдет то же самое.
– Хорошо, – ответил он. – Я останусь. Только возьмите все это. – И он протянул бакалейщику его четыре кулька.
– Можно всем сообщить эту радостную весть? – спросил торговец фруктами, прощаясь.
– Да, я не уеду… Но от вас мне ничего не нужно…
– Да будет Аллах милостив к вам!