Темные силы над Муншаез
С облегчением они увидели, что город и гавань остались пока нетронутыми. Однако, когда они еще больше приблизились к городским воротам, стали заметны другие, куда более неприятные знаки.
У входа в гавань торчали обгоревшие каркасы нескольких кораблей; обломки мачт, весла и куски обшивки вяло колыхались на волнах. Потом, когда Робин и Тристан спустились еще ниже, им стали видны корабли северян, вытащенные на песчаные пляжи, примерно в миле от города.
Как саранча, армия захватчиков двигалась через заросшие вереском болотистые пустоши к Корвеллу.
Беженцы из восточных поселений прошли, не останавливаясь, мимо города и замка на северо-запад в более отдаленные части королевства. До тех пор, пока Кер Корвелл будет держаться, захватчики вряд ли рискнут преследовать беженцев.
Неутомимый Авалон при приближении к Корвеллу поскакал еще быстрее. Теперь принцу стали видны два лагеря, разбитые вокруг Кер Корвелла; над ними развевались знамена лордов Динната и Коарта. Однако захватчики все равно заметно превосходили численностью войска ффолков.
Наконец, жеребец оказался в тени Кер Корвелла, и принц направил его на длинную, поднимающуюся вверх, дорогу к воротам замка. Только теперь усталость начала сказываться, и Авалон с галопа перешел на шаг. Вскоре они въехали сквозь открытые ворота во двор замка. Несколько стражников громкими криками приветствовали принца и побежали доложить королю о его возвращении.
Молодой конюх подбежал, чтобы позаботиться о белом жеребце.
— Добро пожаловать домой, мой принц, мисс Робин! — закричал он.
Робин и принц соскочили с коня, а конюх увел Авалона. В первый раз Тристан заметил, как сильно устал его жеребец — тот низко опустил голову, а его бока были покрыты пеной.
— Как здорово, что вы снова дома, мой принц, — сказал Рэндольф, в то время как Тристан стряхивал с себя дорожную пыль, готовясь идти к королю. Вид у него был одновременно довольный и смущенный.
— Дело в том, что… король… — продолжал Рэндольф, — его ранило во время сражения в доках. Сейчас он в своем кабинете. Мой принц, вы должны увидеться с ним!
— Конечно, — ответил Тристан. Он почувствовал ужасное беспокойство, глубина которого удивила его самого.