Война претендентов
— Второй лучший из живущих ассасинов. Это и есть мое дело, это и есть моя суть. И ничего другого для меня не существует. Мне никогда не стать кон-трассасином. Я убиваю тех, кто заслуживает смерти, чтобы невинные могли жить без страха и тревоги.
С каждым словом Римо на морщинистом лице Чиуна расплывалась счастливая улыбка.
— Я доволен тобой!
— Вот и хорошо. Позволь мне теперь отведать риса.
— Пожалуйста.
Мастер Синанджу и его достойный ученик молча принялись за еду.
Внезапно счастливую тишину нарушил звонок в дверь.
— Пойду открою, — вскочил на ноги Римо.
Он вернулся через минуту, держа в руках изрядно помятый конверт.
— В чем дело? — поинтересовался Чиун.
— Мне только что пришлось заплатить почтальону пятнадцать центов. Письмо с доплатой из Оттавы... Наверное, у них не хватило денег на почтовую марку.
— Мы не станем иметь дело с этими нищими оттавцами, кто бы они ни были.
— Оттава — столица Канады, — заметил Римо, вскрывая конверт. — Давай посмотрим, что они нам пишут.
Из конверта выпало небольшое письмецо и полоска цветной бумаги.
— Ну же, Римо!
— Нас приглашают прибыть на встречу с премьер-министром.
— А почему ты так нахмурился?
— Потому что вот эта полоска бумаги — купон на получение пятидесятипроцентной скидки при покупке автобусного билета только в один конец — до Оттавы. Нет, как тебе это нравится? Остальные присылали за нами лимузин или хотя бы пытались нас прикончить!
— Оттавцы нас оскорбили!
— Они зря потеряли время, — пробормотал Римо, швыряя письмо в корзину для мусора.
— По крайней мере могли бы прислать письмо на отравленной бумаге или положить в конверт ядовитых пауков, укус которых для человека смертелен. Чувствовалось бы огромное уважение.
Римо сел на место и принялся доедать рис.
— Кстати, о пауках. Ты ведь так и не рассказал мне, кто убил Хоя-хана.
— Какая разница! Синанджу не имело к его смерти ни малейшего отношения.
— Да? Все равно расскажи!
— Вскоре после случившегося со мной и моим отцом преступления этого мерзавца вскрылись. Его живьем привязали к двум диким ослам и погнали их в пустыню.
— Ого!
— Позднее нашли его разбросанные кости. Вот и все, что от него осталось.
— И поделом! — усмехнулся Римо.