Лунное очарование
– Йен, посмотри! – возбужденно воскликнула она. Взгляд лорда Уинтропа последовал за взглядом жены, по реке медленно плыли разноцветные, переливавшиеся огни…
– Ах да, я и забыл, – от души рассмеялся он, – сегодня же Лой Кратонг!
В благоговейной тишине Йен и Эсме смотрели на множество покачивающихся на волнах маленьких корабликов, освещенных свечами; кораблики напоминали процессию пилигримов, шествующую к священным местам.
Откуда-то издалека до них донеслись веселый смех и праздничное пение.
– Хочешь узнать, как зародился этот праздник – Лой Кратонг? – лукаво спросила Эсме.
– С удовольствием послушаю.
– Произошло это, как полагают, семьсот лет назад. Красивая девушка-индуска стала любимой женой сиамского короля. Король был буддистом, девушка же продолжала втайне исповедовать свою индуистскую религию. Когда подошло время очередного индуистского праздника, юная королева, как обычно, изготовила кратонг – небольшую модель корабля с дарами для духа реки, чтобы задобрить его и получить отпущение грехов. Король увидел, как она спускает кратонг на воду в тот момент, когда садился на корабль со своей свитой. Он был так поражен тонкой работой и изяществом кратонга, что упросил жену отдать ему кораблик в качестве подарки. Как убежденный буддист, король не мог сам зажечь на нем свечи и пустить кратонг по реке, поскольку изначально он предназначался для духа индуистской религии, но ему так хотелось проделать все это, что в конце концов он нашел выход и посвятил его Будде. Кораблик поплыл, и король восславил Всевышнего, а также свою красавицу жену за то, что она изготовила такую прекрасную вещь. Другие, увидев это, сделали свои кратонги, зажгли их и пустили по реке. Королю так понравилось это празднество, что он приказал устраивать его каждый год в честь своей жены. Вот так и возник этот обычай…
Йен притянул Эсме к себе:
– Прекрасная легенда, любовь моя! Она свидетельствует о том, что есть мужчины, которые готовы на все ради любимой женщины. – Поднеся прядь ее шелковистых волос к своим губам, он нежно поцеловал их, и тут же в его глазах мелькнул лукавый огонек. – Я полагаю, юная супруга короля отблагодарила его потом за щедрость?
– Об этом легенда умалчивает, – рассмеялась Эсме. – Но если бы я была на месте супруги короля, я бы, уж поверь, нашла способ выразить ему свою благодарность!
– И как именно? – Йен крепче обнял жену.
– Хотите, чтобы я показала, ваше величество?
– Ну разумеется, моя очаровательная супруга!
Эсме поднялась на цыпочки, и губы их слились в страстном поцелуе. Смеясь, Йен обхватил жену за талию, увлекая ее за собой в дом, в то время как свет полной луны, словно провожая их, отражался в прозрачных водах реки, смешиваясь с огоньками множества изящных корабликов, мирно покачивающихся на волнах.