Желание

— Открой дверь, Эдгар.
— Но, госпожа…
— Делай, что я прошу… пожалуйста.
— Да, миледи. — Старик покорно склонил голову и направился к дверям.
Юника и Агнес в ужасе всплеснули руками. Эдгар отодвинул тяжелый железный засов. Клара шагнула в ночь за порогом.
— Закрывай, Эдгар! Быстро!
Дверь тяжело захлопнулась за ней. Раздался скрежет задвигаемого засова.
Никогда в жизни Клара не была еще так одинока, как сейчас.
— Ты принесла книгу? — спросил Лукреций.
— Да. — Клара подняла высоко над головой отцовский фолиант. — И мешок, чтобы нести ее. — Она раскрыла кожаный мешок и бросила в него книгу, которая мягко упала в сухие лепестки. — Отпустите Даллана.
— Подойди ко мне, Клара, — приказал Лукреций.
— Нет! — вскрикнул Даллан.
Клара начала спускаться по ступеням лестницы.
И вдруг сверкающий дождь огненных стрел посыпался на землю. Рыцари в черных плащах завопили от изумления и страха.
— Что происходит, черт возьми?! — крылом черной птицы взметнулся широкий плащ Лукреция, обернувшегося посмотреть, что происходит.
На крыше Клариных мастерских появился Гарет со своими людьми. Трое его рыцарей держали в руках натянутые луки.
— Гарет! — прошептала Клара.
— Проклятый Дьявол! — прошипел Лукреций, отшвыривая Даллана прочь со своего пути. — Схватить их! — крикнул он своим слугам. — Они не принадлежат Ордену Звездного Камня! Схватить их, я приказываю вам!!!
Обнажив мечи, черные рыцари кинулись исполнять его приказ.
Но не успели сделать и трех шагов, как лежащие на земле стрелы вдруг начали громко взрываться.
— Что это за колдовство?! — закричал один из рыцарей.
И тут клубами повалил густой дым. Он мгновенно заполнил весь двор, и ничего уже нельзя было разобрать. Раздались новые, еще более громкие крики ужаса.
Даллан взбежал по ступенькам крыльца и остановился подле Клары:
— Это рецепт из серы и угля, помните? Мы же с лордом Гаретом говорили вам, что он работает!
— Да, — кивнула Клара. — Вы говорили. Только забыли сообщить, какое нашли ему применение.
Новые взрывы громом прокатились по двору. Ужас охватил черных рыцарей колдуна. В панике метались они среди дыма и взрывающихся огненных стрел.
— Этот Дьявол и впрямь настоящий колдун! — крикнул один из них. — Спасайтесь!
Густые клубы дыма заволокли двор. И вдруг из него вынырнул Лукреций. Он крался к ступеням лестницы, протягивая руку к Кларе.
— Не смей прикасаться к ней! — крикнул Даллан и, схватив Клару за руку, увлек в безопасное место.
— Ты хорошо слышал, что тебе сказали, колдун? — мрачно и глухо прозвучал голос Гарета, словно исходил из самых глубин адской бездны. — Не смей дотрагиваться до моей жены!
В свете горящего факела Клара увидела, как закачались и расступились серые клубы дыма. И из мутной мглы вдруг появился Гарет — грозный и страшный, как настоящий Дьявол.
Лукреций в ярости уставился на него:
— Что это за хитрая алхимия?! Какие тайны узнал ты из этой книги, бастард? Что ты мог прочесть в ней?!
Зубы Гарета блеснули в дьявольской улыбке.
— В чем дело, чародей? Неужели ты думал, что ты единственный рыцарь, умеющий читать?