Сомнительная репутация

Энтони снова отвернулся к окну и замолчал, погрузившись в воспоминания.
Лавиния попыталась сдержать слезы, затуманившие взор, но потом вынула носовой платок и быстро вытерла глаза.
— Можно задать вам вопрос? — спросила она.
— Конечно.
— Меня тревожит хромота мистера Марча. Я хорошо помню, что в Риме он не хромал.
Энтони с удивлением взглянул на нее:
— Разве он не рассказал вам, что произошло? — Потом, усмехнувшись, добавил:
— Нет, зная Тобиаса, могу предположить, что он не сделал этого. Карлайл ранил его в ногу в ту ночь. Это была битва насмерть. Тобиас едва выжил. И потом несколько недель приходил в себя после ранения. Думаю, он еще долго будет хромать, если не всю жизнь.
Лавиния была потрясена.
— Вот оно что… Я даже не представляла себе ничего подобного. Боже милостивый!
Последовала продолжительная пауза.
— Почему вы все это мне рассказываете? — спросила Лавиния.
— Я хотел, чтобы вы поняли.
— Что поняла?
— Тобиаса. Он не такой, как другие мужчины.
— Поверьте, я в этом не сомневаюсь.
— Оттого, что Тобиасу самому приходилось пробиваться в жизни, ему недостает лоска.
Лавиния улыбнулась:
— По-моему, никакой лоск не изменит характера мистера Марча.
— Хотя он недостаточно учтив с дамами, у него все же много прекрасных качеств.
— Прошу, не утруждайте себя перечислением всех выдающихся качеств мистера Марча. Это наверняка утомит и вас, и меня.
— Боюсь, вы не прощаете его вспыльчивость и считаете его манеры не слишком хорошими.
Лавиния встала:
— Мистер Синклер, уверяю вас, меня вполне устраивают и характер мистера Марча, и его неважные манеры.
— Правда?
— Да, сэр, — Она вышла из-за стола, чтобы проводить Энтони. — А как же иначе? У меня самой такие же недостатки. Спросите любого, кто знает меня.