Звездный гамбит

Они стояли под куполом. Город внизу напоминал черно-белые костяшки домино на плоском столе. Над космопортом пузатым жуком кружил громадный звездолет с гербом Бетельгейзе на борту. Небо перечеркнул след стартовавшего корабля.
– Значит, пространство недостаточно обширно для мирного сосуществования Бетельгейзе и пуритан? – спросил Алган.
– Увы, – вздохнул Ногаро. – Вернее, оно слишком обширно, но слишком мало людей, чтобы одна из держав допустила раздел. Все может измениться, если человек встретит могущественного союзника. Но пока он никого не встретил, кроме полупримитивных рас, ошибок Истории или Времени.
– Но кто вы такой? – спросил Алган. – Откуда знаете все это? На кого работаете? Или вы сами по себе?
– Нет. – Ногаро отвернулся, его глаза скользнули по крышам города. – Пора быть откровенным. Друг мой, я представляю Бетельгейзе.