Карнавал страха

Дрожа, Пьер выглянул в проем, в котором спрятался, вылез и побежал по аллее. Бернар свистнул, и все бросились за беглецом.
Когда мальчишки почти приблизились к нему, Пьер резко свернул на арену, вбежал под высокие каменные своды, в которых шумным и зловещим эхом отдавался каждый его шаг. Ему стало страшно. Он остановился и оглянулся по сторонам широко открытыми глазами.
Старшие мальчики налетели на него и грубо повалили на пол. В другом случае он обязательно бы закричал, но сейчас был слишком потрясен тем, что увидел на арене.
На скамейке сидел человек с лицом кота и в гипнотической сосредоточенности смотрел на амулет, зажатый, в руке.
Клод больно толкнул Пьера.
– Сдавайся, ты побежден!
– Подожди.
– запротестовал Пьер, поднимаясь на локте. – Взгляни на этого человека!
Клод на минуту повернулся, мазнул по коту взглядом и снова повернулся к Пьеру:
– Ну и что, мы же тебя поймали.
– А что он здесь делает? – спросил Пьер.
– Какое нам дело, – ответил Клод, хватая Пьера за плечо.
Подобрав с пола яблочный огрызок, он запустил им в урода. Огрызок чуть-чуть не попал в лицо кота. Существо подняло на мальчиков глаза, а потом надело медальон на шею. Отворачиваясь от кота, Клод заявил:
– Ну, продолжим. Кто будет водить? Чернявый бегает слишком медленно.
– Давай, – крикнул Бернар младшему. – Попробуй догнать нас.
– Подожди, – повторил Пьер, все еще глядя на человека-кота.
Остальные уже отряхивались от песка.
– Водит последний! – крикнул Бернар, бросаясь бежать. Остальные со смехом последовали за ним.
Пьер снова оказался последним. Ему опять надо было водить.