Фрирен — И даже умереть не успеть. Том 2 (СИ)

Неформально — получил де-факто признание своей правоты и стабильности. Да, с условием “не нарываться” в ближайшее время, но это и не входило в мой план. Повезло, что удалось договориться сразу с нашим новым “добреньким” Архимагом — не пришлось слишком много бегать по кабинетам, умасливая, хоть и меньшей ценой, других ответственных за “заминание преступлений невиновных”.
Именно ради такого я и умаивался в последние сутки, чтобы вчерне замять произошедшее настолько быстро. Хотя всё равно ожидал, что дело займёт хотя бы несколько дней.
  
“Что же, тем лучше для меня…” — улыбнулся про себя, направившись в сторону главного выхода из Башни Молчаливых. Там я уже чувствовал знакомую ауру. Даже две: два Мастера, один слабенький, второй средний — и оба же мага, как я помню, присутствовали на территории поместья Вискеров, когда я устранял их главу.
“Надо попытаться их спровоцировать!” — идея пришла в голову сразу же, как я вошёл во входной зал.
Всего пару шагов — и я уже видел главный выход. Не только его.
Стояли чуть в стороне, молча. Один — темноволосый, зеленоглазый юноша лет двадцати трёх, с угловатой, в чём-то даже породистой внешности. Наследник Вискеров, полагаю. И явно ждал тут именно меня.
Второй — постарше. Плечистый, в хорошо подогнанной мантии, с отточенной под холодного наблюдателя осанкой. Не знаю кто он, но явно сопровождает моего противника. С ним, вероятно, я не смогу справиться в прямом бою, особенно без стимуляторов, но и он не сможет напасть на меня тут, так что можно подключать Стабилизацию и начать входить в роль.
Тем более что ауры — ровно такие, как и ожидалось.
Младший — яростная, колючая. Вязкая, как свежая кровь, кипящая прямо под кожей.
Второй — как холодный ледник, но с трещинами. Странное сочетание. Видно, что умеет сдерживаться, но внутри — всё не столь монолитно.
Они направились ровно в мою сторону — я им на встречу. Остановился перед ними, чуть склонив голову — не настолько, чтобы это можно было воспринять как поклон, но ровно настолько, чтобы ещё остаться в рамках вежливости. И заговорил первым:
— Мастер Вискер, — мягко, почти с уважением. — Примите мои соболезнования в связи с утратой вашего отца. Он был человеком, который умел держать слово… если оно его устраивало.
Сразу мне ничего не сказали. Но я видел, как сжались пальцы молодого парня — всего на год старше меня. Как бурление ауры вокруг него резко усилилось.
— Ты… — произнёс он, глухо, — Ты убил моего отца.
Оценив то, что вокруг собирается небольшая толпа “свидетелей”, и ощущая настороженно-заинтересованные взгляды со всех сторон, я прикинул следующий ход.
— К вашему сожалению, я никого не убивал… — произнёс тем же тоном, но почти сразу сделал небольшой шаг вперёд, произнеся следующее как можно тише, только для нас, — Но всё же, это был его выбор. Как, полагаю, будет и ваш — если решите повторить его ошибку.
Идеально. Он в ярости!
Я отступил на шаг назад, малость опасаясь внезапной атаки под воздействием эмоций. Но молодой мужчина сдержал себя от такого рода ошибок.
И всё равно, Вискер сделал шаг вперёд. Его магия в моём восприятии заискрилась. Помощник вложил руку в его плечо, но тот сбросил её одним резким движением:
— Я вызываю тебя на дуэль, сучий потрох! За моего отца!
Оп-па… Хорошее построение фразы. Спасибо, будущий труп! На том я смогу удвоить ставку, сразу же отметив тут, при свидетелях, условия дуэли:
— Я принимаю твой вызов на дуэль до смерти, ничтожество, — спокойнейше улыбнулся ему в лицо, продолжая показывать полный самоконтроль, — Какова твоя ставка?
И всё же, пиаром придётся заняться усиленно. Или моя репутация после убийства этого парня уйдёт немного не в ту сторону…
— Всё! — выдал он, даже не задумавшись, — И требую того же от тебя!
Действительно хочет мести, парень. Даже несколько зауважал его смелость: переть на ветерана войны, чтобы взять виру за родную кровь.
Хотя он наверняка и был бы осторожнее, не поддерживай я маскировку, предотвращая выдачу уровня сил, но всё же, всё же…
"Всё", произнесённое в ярости, — слово одновременно и амбициозное, и юридически туманное. Но с учётом ситуации, контекста и статуса Вискеров, оно означало буквально всё имущество фамилии, всё, что они могут выделить как материальную, магическую или репутационную ставку. Наследник предлагал свою долю, остатки фамильных земель, лицензии на дистилляты, склады и прочее, что ещё удерживал род Вискер. Фактически, их контрактных работников… даже наложниц и, в случае кое-каких типов брачных контрактов, жён и невест держателей фамилии!
Он ставил всё… на месть.
Я склонил голову, чуть в сторону, на миг будто бы размышляя — не то над суммой ставки, не то над тем, стоит ли это формализовать вообще. Но лишь на миг.
Затем демонстративно покивал, посмотрел ему в глаза.
— Принято, — произнёс чётко, так, чтобы услышали это всё, — Я тоже ставлю Всё.
Слова упали как удар молнии в окаменевшей тишине зала. Даже двери Башни словно задержали своё извечное скрипение, пока внутрь входили новые свидетели.
— Ожидаю подтверждающий документ с вашей стороны до вечера сегодняшнего дня. Передайте через канцелярию Гильдии. Всё должно быть заверено по дуэльной форме — с полным описанием имущественных и репутационных ставок сторон.
Пауза. Назначать срок и место для боя полагалось принявшей стороне.
— Дуэль — завтра. Арена Гильдии. В полдень.
Вискер вновь дёрнулся, как будто хотел добавить что-то — плевок, оскорбление, проклятие. Но, вероятно, за все годы его успели научить, что вызов уже был брошен — остальное будет лишним. Он отвернулся. Помощник молча шагнул за ним. Их ауры удалялись, дрожали, выдавая, что пламя ярости лишь сильнее разгоралось в них.
Вышло удачно, признаю…
 Глава 24 — Играющие ставки 
Отрывок из трактата “О Демонах” за авторством Хейста “Тень Севера” Скайранда.
…Переходя к теме развития демонов. Как я уже говорил, у меня есть теория о том, что после Великой Войны, потеряв преимущество в количестве и большинство сильнейших представителей, демоны больше будут опираться на социальную хитрость, нежели грубую силу. Притворяться тем, кем не являются.
Посему хочу оставить сообщение тем, кто будет после нас.
Запомните!
У демонов нет эмпатии. Демон пытается вызвать у вас сочувствие, чтобы использовать. 
Варианта “Он/Она не такой/такая” — не существует. К сожалению, нет его — поверьте, я искал. Вы не можете их вылечить. Вы не можете их "понять".
  
Вы можете только остановить их.
Их мышление и мотивации не построены на тех же желаниях, что и у людей. Они симулируют их — но не испытывают (читай главу: Психология Демонов).