"Фантастика 2025-123". Компиляция. Книги 1-32 (СИ)
Гости появились чуть позже оговорённого времени, что особо никого не взволновало - тут пунктуальность не стала ещё нормой поведения. Понять их было можно - прощупывали магией сам кабачок и его окрестности. Есть среди моих мальчишек некий уникум - моментом просекает заклятия поиска и обнаружения. Сделать с ними ничего, разумеется, не может - просто чувствует подобную магию.
Значит, как минимум, один маг - среди них есть…
Гостей было трое.
Худощавый мужик лет тридцати - скорее всего, это и есть маг и крепкий парень в кольчуге и с коротким мечом - телохранитель, надо полагать. И эта парочка сопровождала третьего - чуть полноватого дядьку с седыми волосами и благообразным выражением лица.
Встретив их у дверей, Ксант Луик - сделал приглашающий жест, указывая на мой столик. За ним одиноко сидел воровской папа, методично приканчивающий уже вторую порцию тушёного мяса с овощами - бывший вор готовил его весьма неплохо!
Парочка сопровождающих осталась у двери, надёжно подстраховывая хозяина с этой стороны. Впрочем, маг-то явно мог работать во все стороны - для него лишний десяток-другой шагов ничего не значил.
- Вечер вам добрый! - поздоровался гость.
- Присаживайтесь! - сделал приветственный жест Гэйз, взмахом руки подзывая хозяина. - Мяса хотите? Его тут неплохо готовят!
- Благодарю, - кивнул пришедший. - Я сыт. К делу?
- Как хотите… Что у вас?
- Вы обдумали моё предложение?
- Да…
- И?
- Кто вас интересует?
- Это… женщина. Дана Бакли, живёт на улице Джерг у торговца текстилем Изоца Кепа.
- Не хочу вас обидеть, но - нет. С этим вам лучше ещё к кому-нибудь…- прозвучал ещё чей-то голос. - Нам не хочется вешать себе на шею ещё и магов Арбитриума. Хватит с нас и стражников…
Гость резко обернулся… и никого не увидел!
Мужик бросил взгляд на мага-охранника, и тот вопросительно приподнял бровь - мол, что такое?
- Э-э-э…
- Это мой… помощник, - ухмыльнулся главарь. - Парень очень стеснительный, вот и скрывает своё лицо…
- Но…
- Боевой маг, - продолжил тот же голос, - это не подгулявший торгаш или чересчур любопытный стражник. Его убийц станут искать со всем прилежанием - и найдут!
- Но… это женщина!
- Это - маг!
Гость прикусил губу.
- Я не против того, чтобы заработать… - развёл руками воровской папа, - но я верю своему… советнику. Он меня не подводит…
Визитёр встал, коротко кивнул и повернулся к выходу.
Уже отойдя на полсотни шагов от кабачка, он спросил у мага.
- Кто там был?
- Этот здоровяк, какая-то женщина на кухне и двое мужчин, кроме хозяина. Но они находились в задней комнате…
- Я не их имею в виду! - отрезал гость. - Кто со мною рядом сидел?!
- Кроме этого здоровяка и вас, там более никого не было!
- Но я слышал его голос! Он говорил со мной!
- Там больше никого не было,- отрезал маг. - Я не ощущал ничьей ауры, кроме вас и вашего собеседника.
Мужик резко остановился.
- Это не могло быть какое-то заклинание? Невидимости, например? Или отвода глаз?
- Я бы почувствовал чужое колдовство, - покачал головою маг. - Даже если бы он оказался сильнее меня, и скрылся из виду, то уж след столь мощного заклятия я бы точно не пропустил…
- Ну, ты и хитрец! - воровской папа разглядывает мой плащ. - Надо же такое измыслить?!
Моё одеяние имеет две стороны.
Лицевую - серую.
И подкладку черного цвета.
Если вывернуть плащ наизнанку, набросить капюшон - аналогичного черного цвета, и опустить на лицо пришитую изнутри тряпку с отверстиями для глаз - то на фоне черной же стены, такого человека будет почти невозможно разглядеть. А уж, учитывая здешнее освещение (несколько масляных ламп и горящий очаг) - так и подавно!
Старый и хорошо известный нашим фокусникам принцип "черного кабинета". Сколько лет они дурачили таким макаром почтенную публику!
Так что "испачканная" темной краской стена - это тоже далеко не случайность. И обошлась мне в совсем смешную сумму.
А вот того, что меня обнаружит маг, я ничуть не опасался - тут его неминуемо ожидал крайне обидный облом.
- И всё же - чего ты отказался-то? Хорошо ведь обещали заплатить!
Мы с Гэйзом договорились сразу - если я не почувствую подвоха, то в разговор не встреваю вообще. Но уж если начал говорить - то главарь со мною спорить не станет.
- Я слышал это имя… Не смотри на то, что это молодая девушка - ей не станет трудной задачей развеять в пыль десяток-другой нападающих. А все боевые маги - на особом учёте в Арбитриуме! Её специально вызвали в город из Киморы! Отдельным распоряжением! И только тронь такую… этого мага… Не успеем вздохнуть, как на наших плечах повиснут их ищейки! Влезать в дела б о е в ы х магов? Не думаю, что твоя голова тебе самому настолько уж надоела...
Главарь вздыхает. Понимаю - жалко денег!
- Не расстраивайся так. Я знаю кое-что об этой… хм-м-м… девушке. Если сгрести в кучку пепел тех, кого она сожгла только за последнее время, то всего чуток не достанет до стойки, за которой обычно располагается хозяин кабачка. Тебе так охота её увеличить?
Бенат явно задумался. Что ж, добавим…
- Да и потом… Как бы на словах к данной магичке ни относился Арбитриум - в обиду б о е в о г о мага он не даст - и будет мстить! Надо ли мне объяснять, какова будет эта месть? Неужели ты думаешь, что наш заказчик про это не знает?
- Ну… и что?
Вздохнув, подробно поясняю воровскому папе, как именно - и почему иногда необходимо зачищать ненужных свидетелей.
- Убийца может прийти не только со стороны Арбитриума! И, поверь, он-то уж точно будет знать - кто ему нужен и где его найти! Не думаю, что нашему заказчику нужно, чтобы ещё и его разыскивал десяток-другой магов-сыщиков…
25
Этеб Су скромно опустил глаза. Он терпеливо ждал, когда мессе Генца дочитает его доклад, благо, что ждать недолго – Этеб гордился своим умением писать короткие и четкие доклады.
- Так вы считаете, что за Даной Бакли была слежка? Кто это мог быть? Королевская служба? Преступники? Или… еще кто-то? – пауза в словах тана Генца была еле уловимой, но Этеб обратил на нее внимание и взял на заметку.
- Досточтимый тан, мое скромное предположение, что за Даной Бакли следили разные люди.
- Разные? Она что у нас, такая важная особа, чтобы ей интересовались и чиновники короля, и преступники, и еще невесть кто? – воскликнул маг.
- Королевские службы имеют свой характерный стиль работы, я безошибочно определяю их. Так вот, с недавнего времени они не следят за нашей подопечной. Но остался кто-то еще, и этот… эти кто-то продолжают свое наблюдение. Принимая во внимание факт нападения на Дану Бакли, я склонен предположить, что ей интересуется преступный мир. Видимо, эта особа кого-то сильно прищемила? – высказал предположение Этеб Су.
- Вы же знаете, любезный, что мы не вправе интересоваться частной практикой мага, пока на его деятельность не поступит какая-либо жалоба, либо пока этот маг не совершит правонарушение. Мы можем только предполагать, что Дана Бакли каким-то удачным образом очень быстро обзавелась заказчиками, успешно раскрыла ряд своих дел и таким образом упрочила свою позицию в столице.
- Мессе Генца, я наблюдаю за Даной Бакли уже немало – к ней почти не ходят посетители, разве что она сама постоянно куда-то ездит… но я не вижу следов бурной практики… - развел руками Этеб Су.
- М-да… в этом деле больше вопросов, чем ответов. Мы ведь так и не узнали, кто стоял за этим нападением по дороге в Хори… - мессе Генца погрузился в раздумья.
Подчинённый тактично не беспокоил погрузившегося в раздумья начальника.
- Стало быть, вы полагаете, что это преступники? – внезапно нарушил молчание хозяин кабинета.
- Не исключаю такой возможности, досточтимый тан. А кто же еще? – изобразил удивление Этеб.