Истинный (СИ)

— Он ничего не сможет без нас всех, и ты это знаешь. Это течение выгодно лишь тебе, но мы скоро изменим это.
Нескрываемая злость Полководца была настоящей амброзией, и он вспомнил древнюю истину про сладкие слезы врагов. На губах вновь заиграла насмешливая улыбка — только ради этого разговора стоило повторить сделанное.
— Всегда рад беседе, — он коротко поклонился. — Но твое время истекло. Одна монета — один ответ.
  
Небрежный взмах рукой, и силуэт Полководца начал таять, превращаясь в размытое пятно среди проходящей мимо толпы.
— Я вернусь, — напоследок пообещал Полководец. — И не один…
— Буду ждать, — он снова опустился на свое место и надвинул капюшон. — Всегда рад гостям. Особенно тем, кто приносит монеты.
Когда разгневанный пришелец окончательно исчез, он вызвал перед собой сферу, призрачную игральную доску, на поверхности которой мерцало множество фигур. Узор игры был сложным, сплетающим паутину невидимых нитей — судьбы, замыслы, события, — но теперь его можно было слегка упростить. Небрежным щелчком он выбросил из сферы корабль, а затем и полководца, поставив на их октагон дракона и героя. На маленьких фигурках мерцали звезды усиления, дарованные другой фигурой — кузнецом, что застыл внутри цитадели.
Он улыбнулся. Пусть думают, что знают его истинные намерения. Пусть считают, что могут предугадать его ходы. У противников тоже оставались сильные фигуры. Кто появится следующим — варвар или гончие? А может, убийца?
Настоящая игра только начиналась.
КОНЕЦ ВОСЬМОЙ КНИГИ
5 ноября 2024 — 28 марта 2025, Нижний Новгород