Дикий Огонь (СИ)
- Северная война будет долгой. Долгой и кровавой. И бесполезной.
- И поэтому ты снюхалась с Максимильеном де Лантором, прекрасным человеком, по чьему приказу сожгли всего-то пять сотен магов.
- А заодно подкрепила слухи о своем безумии. Уж поверь, встреча его впечатлила. Не поворачивай все так, будто я от него в восторге, Альберт, этот мясник противен мне гораздо больше, чем тебе. Но мы не зовем его третьим в постель, мы всего лишь подпишем с ним мирный договор. На наших условиях, разумеется.
Констанс аккуратно убрала бумагу в стол, взяла следующую. Все так же закрывая плечом.
- Мы обсуждали это с Исифом и Сафимом. Они считают, я права.
- С Исифом и Сафимом? Меня ты не включила в этот избранный круг?
- Альберт, прекрати. С тобой я обсуждаю это сейчас.
- Ты ведь все равно уже все решила без меня.
Контанс потянулась, налила еще вина. Халат соскользнул с плеч. Она была прекрасной. Прекрасной, умной, сильной, могущественной. Чужой.
- Да. Но я прислушиваюсь к своим советникам. Переубеди меня, если найдешь аргументы. Я их не нахожу.
К своим советникам. Для сестры ты давно уже всего лишь советник, причем даже не первый.
- Аргумент один, мы мечтали завоевать мир, а не торговаться с ним.
- А еще мы когда-то мечтали летать, как птицы. Я не торгуюсь, Альберт. Я проявляю мудрость.
- Трусость ты проявляешь. Трусость и слабость. Заключишь перемирие, и мир перестанет трепетать перед величием Иссианской Империи.
- Засунь себе в задницу величие Иссианской Империи. Величие бесполезнее, чем лепнина в сортире, оно годится лишь для пропагандистских речей. Иссианская Империя будет вкусно есть, спокойно спать и пить сладкие вина, временами посматривая на северных соседей, чтобы не наглели, а не терять золото и людей на бессмысленной войне. В конец концов, за это мы с тобой боролись. За жизнь для наших братьев, хорошую жизнь, а вовсе не за величие. К тому же, все это неважно. Завтра корона Иерама сломается, Альберт. Пусть формально они останутся независимыми, диктовать условия будем мы.
- Тарби против любых переговоров.
- Вместе с Лаэрэдсом и священником? – кисло уточнила Констанс. - Тарби – торгаш, которого ты приблизил к себе по непонятной прихоти, не его ума дело лезть в императорские дела.
- Оббид и Лаэрэдс – хорошие люди, зря ты так. А этот торгаш – один из богатейших людей в наших провинциях, он приносит в казну больше, чем вся Файизина вместе взятая.
- И продолжит проносить, нравится ему это или нет. Или ему придется почувствовать, что я не так размякла, как ему кажется.
Альберт вздохнул.
- С тобой ведь бесполезно спорить?
- Как и всегда.
- Хорошо. Я с тобой не согласен, но я тебя люблю. Пусть будет так, как ты скажешь. Мы заключим мир. Главное, чтоб северяне не испугались твоих кадоби.
Констанс снова завернулась в халат.
- Как раз здесь мне действительно нужна твоя помощь. Кадоби не будет, я отправила их порталом в Ка-Бодар. Как ты понимаешь, там сейчас проблемы.
- Рассталась со своей любимой личной гвардией? Да ты меня поражаешь.
Сестра пожала плечами.
- Они родом оттуда, кого мне еще посылать? Пусть попытаются усмирить своих, пока восстание не охватило всю провинцию. Думаю, встречу с Иерамом без охраны я как-нибудь переживу. Отбери людей для нашего сопровождения, верных людей. И чтоб умели прилично себя вести: не хотелось бы опозориться перед севером.
- Я распоряжусь. Наконец-то я буду хоть на что-то полезен, а?
- Альберт, ну не начинай.
Принц притянул сестру поближе.
- Извини. Считай, что начинается новая глава в жизни Иссиана. И в нашей с тобой. Мы снова будем вместе. Без распрей и раздоров, доверяя друг другу. Как раньше.
***
Фаирасис, как и обещал, ее нашел. Хорошо хоть не в постели с Альбертом, а в кабинете за работой. Появился из ниоткуда, мрачный, насколько она сведуща в демонских эмоциях.
- Здравствуй, чудище смердявое, пламя изрыгающее, - поздоровалась Констанс.
- Ты пытаешься быть остроумной, Радомат? У тебя не выходит.
Констанс вздохнула.
- А я-то надеялась. Что тебе нужно, демон? Предупреждаю, у меня много дел, даже больше, чем обычно.
- Хочу тебе что-то показать, Радомат.
- Что?
- Увидишь.
Констанс потянулась, откинувшись в кресле.
- Послушай, демон, ты мне надоел. Хватит с меня твоих секретов. Говори прямо или проваливай. Что показать? Чего ты хочешь от меня? Чего вы все хотите от меня, жители Изнанки? Которые, по общему мнению, спят и видят захватить наш мир. Что я помогу вам в этом славном деле?
Демон усмехнулся.
- Меня всегда бесконечно забавляло, как вы это произносите. Изнанка. Каким же самомнением нужно обладать, чтобы считать наш мир всего лишь изнанкой вашего. И какой глупостью, полагая, что мы хотим вас захватить. Это ведь вы разрушили границу между мирами. Вы, колдуны, открыли бреши. А мы много лет безуспешно пытаемся их залатать.