Призыв к оружию

– Стивен, стол уже накрывают к обеду.
– Хорошо, я спущусь через минуту.
– Тебя что-то тревожит? – заметила Эрилинн.
– Всего лишь небольшой приступ ностальгии.
– Пойдем. – Она обняла Стива сзади. – От доброй трапезы на душе у тебя полегчает.
– Пристани на утесе почти отстроены, – поведал Эрельвар. – Скоро можно будет начать работы по постройке крепости.
Стив кивнул, отхлебнул вина и сказал:
– Это хорошо. И много времени уйдет на строительство?
– Гораздо меньше, чем в первый раз. Поскольку строительный камень под рукой, то года три, если все пойдет хорошо.
Стив вытаращил глаза. Целых три года?!
– Это… хорошо.
– Хорошо будет, когда крепость будет восстановлена, – заметила Глориен. – Кворин еще понадобится для следующего противостояния с морвами.
– Если только придется противостоять морвам, – уточнил Стив. – Без Владычицы их социальная структура начнет разваливаться прямо на глазах.
– Навряд ли, – не согласился Эрельвар. – В Морваноре еще остались Десять владык. А их альянс с Побережьями выказывает смекалку и умение импровизировать. Нет, Морванор не пропадет. Однако теперь он стал рядовым королевством.
– Рядовым королевством без Владычицы, – вставил Морфаил, – и без кайвиров, если верить известиям, полученным от людей Терона в Побережьях.
– Я им верю, – отозвался Эрельвар. – Десятка не позволит, чтобы подобная угроза их правлению продолжала существовать. Так что хотя бы одной опасностью стало меньше.
– Благодарение Господу за это, – произнес Стив.
Джаред провел ладонью над чашей ртути, прогоняя изображение обедающих.
«А все-таки кое-какие кайвиры у нас есть, друзья мои», – мысленно усмехнулся он. Его занятия под руководством магистра Фаллона движутся вполне успешно. Остальные владыки тоже преуспевают в колдовских искусствах.
Как отметил Эрельвар, каймордам пришлось импровизировать. Но лет через пять Десятеро станут настоящими мастерами. А потом, через десяток-другой лет, у Морванора снова появятся свои кайвиры.
Эта война выиграла для Морванора время. Следующая выиграет куда больше.
* * *
Начались работы по разборке развалин на утесе. Отыскивая Эрельвара, проверяющего ход работ, Стиву пришлось пробираться между припорошенными снегом грудами рассортированных обломков. Ольвий-ский плащ чудесно защищал его от первого морозца.
На этом этапе работы можно проводить и зимой, поскольку работникам надо всего лишь привести в порядок то, что разрушил Дракон. Зато по весне они приступят к кладке, и Кворин– начнет помаленьку возрождаться из пепла.
А еще по весне возобновится судоходство, приносящее доход от торговли. Кворин расцветет вновь, иначе в таком идеальном месте и быть не может.
– Приветствую, мой друг, – поздоровался Эрельвар. – Как впечатление?
– Смахивает на груду битого камня. Зато хотя бы упорядоченную груду.
– Изрядная часть фундамента уцелела, – сообщил Эрельвар. – И не только. Большой кусок внешней стены все еще возвышается на три-четыре фута.
– Вот это славная новость! – оживился Стив.
– Да. Однако ты ведь разыскал меня не для обсуждения деталей восстановления крепости. Что тебя тревожит, мой друг?
– Охота к перемене мест. Некогда вы сказали мне, что не желаете, чтобы я «валялся у вас в замке, обрастая жиром и лодырничая за ваш счет», если я правильно припоминаю.
– Так то когда еще было! – возразил Эрельвар. – Ты больше не тот мальчишка.
И в этом он был совершенно прав.
– Я решил немного попутешествовать на Эрилинн, – объяснил Стив.
– И куда же ты направишься?
– Еще не решил. Эрилинн знает лесные тропы. Пока что просто посмотрим, насколько далеко можно по ним заехать.
– А я-то думал о титуле барона для тебя. С вотчиной на бывших землях клана Тарана. Задача навести порядок на Равнинах тоже не из легких…
– Спасибо, Эрельвар. Я… польщен. Я не знал об этом. Но к этому я пока не готов. Как и вы – во всяком случае, ближайшую пару лет.
– Верно, пока Кворин не отстроен.
– Я вернусь, – пообещал Стив. – Быть может, тогда я созрею для баронского титула.
Эрельвар кивнул.
– И когда же ты уезжаешь?
– Завтра поутру. Я подумал, что люди… захотят сказать мне «до свидания».
Стив подтянул подпругу и улыбнулся: вот так рыцарь, ничего не скажешь! С одного боку дробовик, с другого – двустволка, а в седельных сумках базуки и ручные гранаты.
– Прямо хоть сейчас на медведя, – сказал он, потрепав Эрилинн по шее.
– До свидания, Стивен, – послышался сзади голос Морфаила. Обернувшись к нему, Стив увидел, что попрощаться собрались все его друзья.
– До свидания, Морфаил. – Он обнял ольвийского воина. – Я буду скучать о тебе… обо всех вас.
– Я помимо воли все время вспоминаю, как ты в последний раз поехал прочь, когда сражения закончились.
– Не беспокойся. Я уже большой мальчик и могу позаботиться о себе.
– Не говоря уж о том, что на сей раз с ним Эрилинн, – заметил Эрельвар.
– Да, – поддержала Глориен. – Береги и лелей ее, Стивен.
– Непременно, моя госпожа, – пообещал Стив, обняв, в свою очередь, и ее.
– До свидания, Стивен, – сказал Эрельвар.
– До свидания, мой господин. Я вернусь.
– Я в этом не сомневаюсь. Стив повернулся к Артвиру:
– До свидания, брат.
Артвир молча шагнул вперед и обнял его.
– Мое место рядом с тобой, – наконец вымолвил он.
– Нет. – Стив отступил назад. – Ты был рядом, когда я в тебе нуждался. Но сейчас в тебе нуждается Умбрия. Король и его армия погибли. Королевство в хаосе. Сейчас ты нужен там.
– Что может сделать одиночка без клана?
– Быть может, следующий умбрийский король не должен иметь клана. Быть может, это должен быть человек, ставящий свою любовь к королевству превыше всякого клана, в том числе и собственного.
– Я? – вытаращил глаза Артвир. – Королем? Не бывать этому никогда!
– Ой ли? – усмехнулся Стив. – Держу пари, Олдуины тебя поддержат. И Эрельвар тоже, если уж на то пошло. Тебе это по плечу, Артвир. Не имея собственного клана, ты можешь сплотить все кланы, как ни один король до тебя.
– Можешь рассчитывать на мою поддержку, Артвир, – подхватил Эрельвар.
– Вот видишь? – не унимался Стив. – Теперь тебе не хватает только волшебного меча и круглого стола, король Артвир.
– Какого стола?
– Шутка, – отмахнулся Стив. – Хотя хороший волшебник, пожалуй, тебе не помешает. Поразмысли об этом.
– Я… подумаю, – с сомнением в голосе проронил Артвир.
– Ну, если я не уеду сейчас, я не уеду никогда, – решительно заявил Стив. – До свидания. Я вернусь.
– До свидания, – эхом отозвались остальные. Стив вскочил в седло и тронулся. В воротах он обернулся, чтобы еще раз помахать им напоследок.
– Король Артвир! – хмыкнул Стив под нос и смахнул слезинку, набрякшую в уголке глаза.