Замуж по договору

— Кто ж такое сотворил? — прошептала она потрясенно. И именно Скварб первой обнаружила меня. — Дэрринг! Ты! — скривившись от ненависти, прошипела она, сразу назначив виновника произошедшего.
А я даже слов не смогла найти в свое оправдание. Потому что отчасти вина за произошедшее действительно лежала на мне.
— Дэрринг, — ректор перевел взгляд с парня на меня и недовольно поморщился, — это ваших рук дело?
— Я бы не стал торопиться с подобными обвинениями, — заметил Каргерайт, который сосредоточился на демоне. — Добрый день, Айш`ир.
— Алас Каргерайт, — почтительно кивнул тай-шер, слегка склонив голову в знак приветствия.
Откуда-то пришла уверенность, что эти двое очень хорошо друг друга знают.
— Я так понимаю, это ваших рук дело.
— Моих, — не стал отпираться тот.
— И как это понимать, Айш`ир? Вам же запрещено применять свой дар! Тем более против студентов, — процедил ректор. — Я немедленно доложу об этом королю.
— Можете докладывать кому угодно, — отозвался демон, на которого грозный вид и слова ректора не произвели никакого впечатления. — Я лишь заботился о благополучии принца. Пришел проверить академию и обнаружил ловушку, настроенную на эту айми.
Я невольно сжалась, моментально став объектом всеобщего внимания. Студенты, которые никуда не делись и жадно вслушивались в каждое слово, принялись возбужденно перешептываться. Я снова превратилась в главного фигуранта сплетен на неделю вперед, до самого выпуска из академии.
— Я всего лишь применил заклинание поиска, — продолжил демон. — Оно и провело нас к этому несчастному.
— Заклинание Огненного пути, — кивнул Каргерайт, — слышал о таком.
— Все равно вы не имели права, — процедил ректор.
— Вы не слышали меня? Этот… несчастный создал смертельную ловушку для девушки. Будь уровень его знаний и умений хоть немного выше, она бы умерла.
— Мы разберемся. Ваши слова еще надо проверить. Дэрринг!
— Да?
Я оторвала взгляд от Дига, который тихо стонал и вздрагивал от каждого прикосновения профессора Скварб. Заживление — крайне болезненный и сложный процесс. Прежде чем его начать, следовало успокоить пациента. А в данном случае вообще усыпить, чтобы сильно не мучился.
— Ко мне в кабинет! Немедленно!
— Да, гордин ректор, — тут же кивнула я, не посмев возразить.
— Я хочу присутствовать при вашем разговоре, — вдруг потребовал демон.
— На каком основании?
— Я же вызвал Огненный путь, а не она. И ловушку тоже нашел я. Кроме того, насколько мне известно, в данный момент защитить айми некому. Ее отец и брат пропали.
— Погибли. И совсем скоро будут объявлены умершими. И защита у айми Дэрринг есть! — Ректор как-то нехорошо улыбнулся. — Академия. Пока она является студенткой, ей ничего не угрожает.
— Неужели? А как быть с ловушкой, которую я обезвредил?
— А это еще надо доказать!
Никогда не видела ректора в таком бешенстве.
Да и вообще этот мужчина редко показывал эмоции. Все называли его ледышкой. Не только из-за ледяной магии, которой он владел в совершенстве, но и из-за равнодушия. От него веяло зимой. А тут вдруг такие эмоции. И, главное, из-за чего?
Студенты даже шептаться перестали, вытаращив глаза и смешно приоткрыв рты. Наверное, я выглядела примерно так же.
— Думаю, разговор стоит перенести в кабинет, — вмешался Каргерайт. — Профессор Скварб, нужно доставить Сайтера в лазарет и залечить раны. Я прикажу прислать охрану к его палате. Завтра мы его допросим. Дэрринг?
— Да, — встрепенулась я, взглянув на грозного профессора.
— Вы же сдали экзамен?
— Д-да, — неуверенно кивнула я.
Точно. Я же сдала второй экзамен. Как я могла забыть о таком?
— Так отправляйтесь в свою комнату, отдыхайте и празднуйте с друзьями.
— Но…
— Вас вызовут. Если это понадобится.
— Хорошо, — пробормотала я.
— А мы с ректором и уважаемым Айш`иром поговорим в приватной обстановке.
Мне пришлось подчиниться. Я медленно побрела к себе, то и дело оглядываясь.
Дига с помощью магии подняли в воздух и потащили в сторону лазарета.
Демон же последовал следом за ректором и Каргерайтом. Он так ни разу и не обернулся.
 
А мне почему-то этого очень хотелось. Чтобы он обернулся, мы встретились взглядами и… мне стало бы легче.
Однако тай-шер словно забыл о моем существовании, шагая рядом с Каргерайтом.
Кстати, к ректору меня так и не вызвали.
Кроме того, визит принца в академию перенесли на несколько дней, сообщив, что он явится на вручение дипломов. А, следовательно, шанс встретиться и поговорить с ним наедине я потеряла.
Правда, это уже не имело значения. Я знала, что делать. Я, наконец, нашла того, кто полностью соответствовал требованиям на должность моего помощника.
Осталось только убедить демона в этом.
 Глава пятая 
 
НИКОЛЕТТА
— Лесс, мне нужна твоя помощь!
Подруга стояла с задумчивым видом у раскрытого чемодана, пытаясь понять, как в небольшой объем запихнуть огромное количество вещей.
— Угу, — рассеянно отозвалась она.
Повинуясь движению ее руки, из чемодана поднялся ворох одежды, потом разделился на две части. Одна так и застыла в воздухе, вторая опустилась назад.
— Ты не знаешь, где сегодня будет принц?
— В каком смысле? — отстраненно спросила Лес, все еще не решив, что делать с нарядами у себя над головой.
— Какой бал посетит, — пояснила я, сидя на краешке кровати и медленно покачиваясь из стороны в сторону.
— А-а-а, знаю. На балу аймитэ Фурдайн (прим. авт.: аймитэ – уважительное обращение к замужней аристократке).
Кучка в воздухе разделилась еще на две части. Одна легла на постель, а вторая продолжила висеть в воздухе. Особенно эффектно выглядели торчащие в разные стороны чулки.
— А у тебя есть приглашение?
— Да есть вроде, — почесав нос, протянула она. — Ты же знаешь, папа всегда набирает кучу. Все надеется, что я соглашусь пойти.
— А мне ты можешь достать?
Лесс все-таки обратила на меня внимание.
Дернувшись от удивления, она потеряла контроль над силой и тут же была вознаграждена за это: ворох одежды упал ей прямо на голову, заставив удивленно крякнуть и слегка присесть.
Расшвыряв по комнате все, кроме чулок, которые смешно смотрелись на ее макушке, подруга прошептала страшным голосом:
— Ты хочешь пойти на бал к аймитэ Фурдайн? — И тон такой, словно я собиралась уничтожить полгорода.
— Хочу, но мне нужно приглашение. — Немного подумав, я добавила: — И платье. Я все наряды оставила в замке, а возвращаться за ними нет никакого желания.
— Ник, ты же понимаешь… — Лесс осеклась, не зная, как бы поделикатнее сообщить мне неприятную правду.
— … что меня не примут. Будут шептаться, издеваться, говорить гадости прямо в лицо и радоваться моему падению, — согласно кивая, перечислила я. — Да, догадываюсь. Каждый посчитает своим долгом унизить меня.
— Так зачем ты собираешься туда идти? С принцем тебе все равно не поговорить.
— А мне принц и не нужен.
— Но… — Алесса нахмурилась, вспоминая мои слова, после чего неуверенно заметила: — ты же о принце спрашивала.
— Спрашивала. Но пообщаться я хочу не с ним.
— А с кем?
— Пока секрет, — улыбнулась я, поднимаясь с кровати.
Раньше в этой комнате я жила одна. Отец выкупил ее для меня на все время обучения. Но месяц назад с моего согласия сюда перебралась Алесса. Меня по-настоящему радовало такое соседство. Подруга развлекала меня рассказами, кормила, несмотря на протесты, и не давала впасть уныние, за что я была ей искренне благодарна.
— Это как-то связано с тем опасным демоном, о котором уже второй день гудит вся академия? — поинтересовалась подруга.
— А если и так? — потягиваясь до хруста косточек, ответила я.
— Будь осторожнее. Мы ничего не знаем о туманных демонах, а вдруг… он же может быть опасен, — стаскивая с макушки чулок, тихо произнесла Алесса.