Ирландская принцесса
— Ха! Да ни одна из дочерей Сиобейн не станет такой занудой!
— Отец это и твои дочери тоже! Между прочим, у тебя есть еще две, и не известно, чей характер они унаследуют. А скоро может появиться и третья!
Гэлан замер: Коннал не называл его отцом с тех пор, как стал считать себя взрослым. И хотя юноша не был его родным по крови, не всякий отец так любит свое дитя, как Гэлан любит Коннала.
— Ну, ступай к друзьям, надо же похвастаться подарками! Завтра тебе предстоит на деле доказать, что ты достоин рыцарского звания!
— Турнир? — нахмурился Коннал.
Гэлан кивнул. Коннал просиял в ответ.
— Если только Сиобейн не помешает, — буркнул Гэлан себе под нос, глядя, как Коннал подводит своего жеребца группе молодых воинов.
Не дождавшись конца трапезы, Сиобейн украдкой выскользнула из зала и отправилась в свою спальню. Гэлан переглянулся с Фионой, и та кивнула. Кубок выпал из ослабевших пальцев и со звоном покатился по полу. Король взял его за руку.
— Тебе остается только ждать!
И Гэлан ждал, не отрывая взгляда от лестницы.
— Отец, ты вел себя так же, когда на свет появилась я?
— Да. — Он глянул на дочь с рассеянной улыбкой.
— И я, отец?
— Да.
— И я?
— Да!
Девчонки и ухом не повели в ответ на его грозное рычание. Он вздохнул, извинился и вышел из-за стола, устроившись на скамеечке возле камина. Дочки облепили отца, и Генрих позавидовал лорду Донеголу.
Как бы ему хотелось так же запросто общаться со своими сыновьями, гладить и целовать их на людях, забыв о придворном этикете!
Коннал тоже был здесь — он с нетерпением ожидал начала поединка с другими юношами, получившими, как и он, рыцарские шпоры. Генрих относился к Гэлану с большой симпатией и понимал Коннала, обратившегося к нему за разрешением носить имя Пендрагон.
Но вот раздался тонкий плач, и Гэлан, осторожно освободившись от дочек, побежал в спальню, не обращая ни на кого внимания. Фиона уже прибрала в комнате и кивком указала ему на кровать, где Сиобейн прижимала к груди новорожденного. Гэлан осторожно присел на самый краешек и обнял их обоих.
— У нас родился сын, муж мой! Гэлан засмеялся от счастья.
— Придется тебе научиться быть отцом!
Он хотел изобразить обиду, но это удалось ему очень плохо.
— Потому что твои дочки считают тебя равным Богу!
— В отличие от тебя!
— Они еще наивны. А я нет.
— И слава Богу! — бормотал он, целуя жену. — Бедный парень, столько сюсюкающих сестриц…
— Ну, я не сомневаюсь, что, как настоящий сын дракона, он мигом научится реветь и рычать…
— Я не рычу!
— Ха!
Гэлан со счастливой улыбкой обнимал жену и сына и чувствовал себя маленьким и беззащитным перед этим вечным чудом — появлением ребенка на свет. Вот уже много лет он наслаждался покоем в кругу семьи, и сейчас ему не терпелось скорее вернуться домой. Ирландия стала частью его души и звала к себе всякий раз, когда он отлучался слишком надолго. Потому что нигде в мире нет такой дивной магии и такой любви, что сохранились еще на земле Эйрин.
Нигде в мире он не обретет такого счастья — только в объятиях его прекрасной ирландской принцессы.