Сказка старого эльфийского замка (СИ)
Корр в результате, так и не понял, что послужило им пропуском, толи угрозы принца вообще, толи упоминание королевской Семьи и их причастности к ней, толи просто и так времени достаточно прошло, чтоб можно было считать, что положенное по гномьему внутреннему протоколу они выждали, но в итоге ворота все-таки перед ними открылись.
Вот знаете… в богатых особняках иногда ворота тоже забабахивали ого-го какие, и заборы мостили немаленькие. Но стоило въехать на территорию и вашим глазам открывалась подъездная аллейка из нескольких деревьев и цветущего кустарника, а то и вовсе мощеный мозаичный двор на эльфийский манер — с фонтаном и статуями, перед самым парадным входом. Тут уж кто во что горазд!
А у гномов… мать их подземную… дом крепостью выглядел не только снаружи. В общем, преодолев одни ворота, они оказались в окруженном стенами маленьком дворе перед другими, притом с виду такими же мощными. Хорошо хоть, что стоило закрыться за ними тяжелым створкам первых, как с места стронулись и вторые. Но было и плохое — их стражу, включая Тигра и Сентиуса, даже во дворик не пустили.
Впрочем, принц завопить в очередной раз о наглости гномов не успел, к ним в раскрываемые створы ринулся с поклонами и улыбкой в пол физиономии довольно молодой гном.
— Ваше высочество, Арг из рода Худрарских к вашим услугам, — чуть не метя жидкой, видно в силу возраста, бороденкой камень под ногами, с ходу начал тот, — наш Дом приносит свои глубочайшие извинения светлейшему королю Кайрену и его Наследнику! Мы не были извещены о вашем визите заранее и пока поняли, что вы не простой клиент, успели, похоже, нанести непреднамеренное оскорбление. Будьте так любезны, пройдите в Дом, и мы преподнесем вам не только словесные извинения, — и опять принялся кланяться, как будто заводная игрушка их же работы, и улыбаться, как внезапно встреченным, давно не виданным родственникам.
«— Вот же разливается — что твой соловей!» — восхитился Корр, который с гномами до этого момента дел имел не так много и считал, что… если без бутыли самогона в одно рыло, конечно, то они очень суровый и молчаливый народ. Хотя… в хитрости и непомерной скаредности он им тоже не отказывал.
— И вы проходите, господин! — не так низко, правда, как принцу, но и ему поклонился улыбчивый гном и повел рукой, приглашая в дом.
А тот, когда им все-таки открылся вид на него, большого впечатления не произвел. Так, средних размеров особняк в два этажа высотой. Правда мощная башня, похожая на донжон посередине, и узкие окна, выглядящие бойницами, все так же добавляли ему сходства с укрепленным замком. Но в остальном — дом, как дом, притом не очень богатый с виду.
Но, когда они вошли внутрь, тут их мнение изменилось. Даже холл, в котором они оказались, уже поражал своей роскошью. Броской и тяжеловатой — да, но такой явной и по-своему впечатляющей, что сразу становилось понятно — ты в доме гнома.
Стены все в позолоченной лепнине, а между вензелями еще и панели из полудрагоценных камней, кажется малахита и яшмы. Корр не сильно разбирался в этом и точно сказать бы не смог — он больше любил блестящие камешки. Вазоны с засушенными букетами, напольные канделябры, и огромный светильник, свисающий с потолка, все тоже позолоченное… а возможно, что и цельнозолотое. И все с хрустальнымиподвесками, которые ловили бедный свет из узких окон и, умножая его, посылали играть и красоваться по всем блестящим поверхностям. В глазах сразу зарябило и захотелось зажмуриться.
Но Арг, дав им пару мгновений привыкнуть к столь непривычному освещению, или скорее, поразиться всей этой неимоверной роскоши — это же гном все-таки, повел их почему-то не к одной из дверей, что выходили в холл, а вглубь помещения к забранной решеткой стене. Хотя, в чем-то он, наверное, был прав — такое великолепие не могло не поражать воображение простого человека, так что он вполне мог ожидать их задержки на входе. Впрочем, в отличие от самого Корра, который и в обычной-то жизни любил окружать себя всем ярким и блестящим, и теперь, даже в их ситуации, смог по достоинству оценить предложенное их вниманию великолепие, принц, похоже, сильно впечатлен не был и действительно просто давал привыкнуть глазам к этой мельтешащей ряби. Ну… дело вкуса, как говориться.
А стоило им подойти к витиеватой решетке, понятное дело, что тоже позолоченной, как та сдвинулась в сторону, открыв перед ними маленькую комнатку, своей вычурной отделкой напоминающую холл.
— Проходите уважаемые, — с очередным поклоном повел рукой гном, предлагая пройти в эту богато выглядящую конуру.
Но делать нечего, пришлось идти туда, куда предлагали — это они явились в их дом, как просители, и следовало делать все так, как предлагали хозяева. Кто ж его знает, какие у них тут правила? Гномы — тот еще странный народец…
Но стоило им всем оказаться в крохотной комнатенке, как решетка за их спинами вернулась на свое место. Но испугаться того, что они оказались в клетки, ни принц, ни сам Корр, не успели, потому что… хряснув, вздрогнув… комнатка стала опускаться вниз.
— Не бойтесь, не бойтесь господа! — перестав скалиться, тут же завопил Арг — видно узрел их нахмуренные лица. — Мы всего лишь едем туда, где вас примет хозяин этого Процентного дома! Мы же гномы, мы не можем жить над землей, а уж ценности хранить тем более!
— А как же дом в два этажа, в который мы заходили? — спросил принц.
— Да, это так, для нужд посольства… но там нет ни жилых покоев, ни каких-то других значимых для нашего главного дела мест, — ответил Арк, опять начав улыбаться, но вот глазки его, все еще довольно боязливо шарили по их лицам. — А это, — он обвел рукой комнатку, которая подрагивая и поскрипывая, продолжала ползти вниз, отсчитывая этажи проплывавшими мимо перекрытиями, — всего лишь очередной механикзм, созданный нашими мастерами, чтоб быстрей и ненапряжней спускаться и подниматься на большие высоты.
— И как глубоко вы закопались здесь, в Эльмере? — насмешливо спросил принц.
— Достаточно… — уклончиво ответил гном и повел в сторону глазками.
Но толком его расспросить они не успели, поскольку в очередной раз скрежетнув и, встряхнув свой груз, то бишь — их, комнатка остановилась, а решетка опять поплыла в сторону. Они, по ходу, прибыли.
Вышли в такой же помпезно изукрашенный холл, как и на первом этаже. Только этот был в два раза больше и выше, и из него уходили в разные стороны… раз, два, три… ага, пять коридоров. Они, понятное дело, двинули по центральному — самому широкому.
«— Вот интересное дело, — думалось Корру, пока они продвигались вперед, — сами гномы ведь низенькие, откуда тогда в них такая тяга ко всему крупному и грандиозному?»
И, правда, коридор, по которому они шли, поражал своей высотой и шириной — по нему свободно могли бы проехать четыре всадника в ряд. «— Вот на кой хрен им такой, коротышкам корыстным?!» А ведь говорят, что под горой в их подземельях в таких вот коридорах, чуть не дома строить можно, настолько они большие.
Тема была, конечно, интересна, но не развить ее, не задать вопрос Аргу, Корр так и не успел. Поскольку их недолгий проход завершился в очередном не хило навороченном холле. Здесь молодой гном остановился и прежде чем открыть перед ними опять же непомерно высокие и изукрашенные двери проникновенно так заговорил:
— Вас примет сам Хризол из рода Купрейских. Он Глава нашего эльмерского Дома и очень уважаемый человек. И это неимоверно большая честь, что он сам принимает вас… — тут он споткнулся в своих излияниях, увидев насмешливо вздернутую бровь принца, и уже дальше продолжил без того пафоса, с которым начал, а вроде как, немного даже смутившись: — Он сам пожелал принять вас, ваше высочество, после того, как оказалось, что это именно вы стоите у ворот… — а потом и совсем затих, когда принц его прервал и заговорил с истинно господским высокомерием. Таким Ройджена Корр, пожалуй, и не видел еще.
— Естественно он меня примет, поскольку в отличие от тебя, он прекрасно знает чью землю изрыл, расширяя свой Дом!