Хромосомное зло

– Не понимаю хода твоих мыслей. Странник начал проявлять раздражение:
– Ты согласен со мной, что раз ты не уничтожил А. А. Катто своевременно, то есть не предотвратил событий, которые приведут к катастрофе, Братству придется принять более серьезные меры, чтобы бороться с ней?
Джеб Стюарт Хо грустно кивнул:
– Вот именно. Я ответственен за это, и поэтому мне остается одно – искупить вину, приговорив себя к ритуальной смерти. Я не вижу никаких оснований откладывать то, что должно быть сделано.
Джеб Стюарт Хо с усилием сел. Слабым движением вытащил меч из ножен и положил рядом с собой. Затем поднял глаза на Странника:
– Послушай, буду тебе благодарен, если оставишь меня одного. Я должен это сделать наедине с собой.
Странник встал и скрестил руки на груди:
– Да не можешь ты этого сделать! Даже согласно своей этике.
Джеб Стюарт Хо начинал сердиться:
– Почему это?
– Потому что если Братству придется бороться с А. А. Катто, им понадобишься ты.
– Я? После всего, что случилось?
– Именно так! Потому что благодаря всему, что случилось, из всего вашего ордена ты теперь знаешь А. А. Катто больше, чем кто-либо другой. И твой долг – принести им эту информацию.
Джеб Стюарт Хо задумался:
– Да, твой аргумент безупречен.
– Вот именно.
Джеб Стюарт Хо перевел взгляд на свой меч:
– Да, я не вправе подвергнуть себя смерти.
Казалось, его это разочаровало. Странник опустился на колени и сделал ему еще один укол:
– Давай, убирай меч и постарайся подняться на ноги. Нам надо уходить.
Джеб Стюарт Хо, чувствуя боль во всем теле, поднялся на ноги. Постоял, покачиваясь. Странник обхватил его рукой, Хо был вынужден всем своим весом налечь на подставленное плечо. И они медленно, неровными шагами двинулись в сторону невероятно красивой искусственной зари Квахала.