Повести рассказы. Стихотворения. Поэмы. Драмы

 
Молодая, изможденная, бедно одетая женщина шепчет что-то па ухо почтенной вдове диаконисе.
 
 
 
Диакониса (епископу)
 
Дозволишь ли сказать, честной отец?
 
 
 
Епископ
 
Да, но короче.
 
 
 
Диакониса (показывает на молодую женщину)
 
Юная сестра 
 
Желает оказать услугу брату.
 
(Показывает на раба-неофита.)
 
 
 
Епископ
 
Но чем же?
 
 
 
Диакониса
 
Просит, чтоб его жена 
 
Ребенка приносила к ней в то утро,
 
Когда на оргию служить уходит.
 
Сестра сама ребенка кормит грудью 
 
И молоком поделится охотно;
 
Она старательно за ним присмотрит.
 
 
 
Епископ (молодой женщине)
 
Благое дело, дочь моя, пред богом.
 
Молодая женщина покорно склоняет голову.
 
 
 
Диакониса (рабу-неофиту)
 
Жене скажи, чтоб принесла ребенка 
 
На Малый Форум. Пусть она отыщет 
 
Дом Деодата-плотника и с верой 
 
Отдаст дитя сестре Анцилодее 
 
И может быть спокойна за присмотр.
 
 
 
Анцилодея (молодая женщина, тихо говорит рабу-неофиту)
 
Ты мне окажешь милость, добрый брат!
 
 
 
Раб-неофит (смущенно)
 
Благодарю, сестра!
 
 
 
Патриций
 
Я дам тебе 
 
Какой-нибудь одежды, хоть не новой, 
 
Изношенной рабынями, но чистой.
 
Мы выдаем так щедро, что излишком 
 
С твоей женою могут поделиться.
 
Ваш господин, как видно, не из щедрых.
 
 
 
Раб-неофит (сдержанно)
 
Спасибо, господин!
 
 
 
Епископ (поправляет)
 
Твой брат…
 
 
 
Раб-неофит (равнодушно)
 
Пускай!
 
 
 
Купец-христианин
 
Жена, сказал ты, любит чистоту,
 
А в доме грязь. Придешь ко мне ты в лавку. 
 
Я мыла дам бесплатно. Господин ваш 
 
Для вас жалеет мыла.
 
 
 
Раб-неофит (едва скрывает насмешку)
 
Видно, так… 
 
 
 
Диакон-старик 
 
Ты, верно, часто голоден бываешь.
 
Язычники не слишком сытно кормят 
 
Рабов своих. Так можешь приходить 
 
По воскресеньям на агапы наши,-
 
Так называются у нас обеды 
 
Для бедняков. Получишь пищу, брат мой, 
 
Для тела и для духа, ибо часто 
 
По окончании трапезы нашей 
 
Епископ и старейшие приходят 
 
Христовой плоти с нами причаститься, 
 
Подать нам благочестия пример 
 
И ноги братьям вымыть. Приходи же 
 
Ко мне на крытый двор. Я маслодел.
 
Зовусь Агатофилом. Возле терм 
 
Мое жилье. Тебе покажет каждый,
 
Где проживает «тот чудак богач,
 
Что любит угощать всю голытьбу»,-
 
Так обо мне язычники болтают.
 
 
 
Раб-неофит (ничего не отвечает диакону и некоторое время стоит молча, схватившись за голову)
 
Вот до чего я дожил! Стыд и горе,
 
Что смолоду, как нищий, побираюсь!
 
Кого же мне проклясть? Отца ль родного,
 
Что продал за долги меня в неволю,
 
Иль те долги, иль богача того,
 
Торгующего душами людскими?
 
Иль день, когда на свет я родился?
 
 
 
Епископ
 
Одумайся, несчастный! Успокойся 
 
И прогони от сердца злобный голос 
 
Гордыни, ибо это смертный грех,-
 
Твои проклятья, да еще в то время,
 
Когда так щедро братья предлагают 
 
Свою благую помощь.
 
 
 
Раб-неофит
 
Помощь, помощь!
 
Она пронзила сердце мне насквозь.
 
Взгляни на эту женщину больную!
 
(Показывает на Анцилодею.)
 
Сама в нужде, куда уж помогать!
 
Сама как тень. Моя жена здорова 
 
И молода. И только сын мой бедный,
 
Как сирота, без молока остался.
 
Чужую грудь придется взять младенцу,
 
Не то умрет, пока родная мать 
 
На оргиях прислуживает пьяным.
 
А мне придется нищие обноски 
 
Сбирать с рабов по тряпке для рабыни,
 
Для женщины, что с горя загуляла.
 
Ведь некогда и прясть рукам здоровым.
 
Нет времени,- ведь что ни день, то праздник. 
 
Ты говоришь: грешны мои проклятья,
 
А то не грех – голодных объедать 
 
И голых обирать? Да и кого же?
 
Работников, рабов, своих же братьев…
 
 
 
Диакон 
 
У нас дают и бедный и богатый.
 
 
 
Раб-неофит
 
Да, я забыл, что раздобуду мыло 
 
У брата-торгаша совсем бесплатно,
 
Чтобы слегка прикрасить рабский облик, 
 
Чтобы не так уже глаза колол он 
 
Богатым братьям в царстве вашем божьем.
 
А то еще придет наш бедный брат 
 
Хотя бы раз в неделю на агапу,
 
Разложит грязные свои лохмотья 
 
На мрамор рядом с белою туникой 
 
И тогой вышитой.
 
(Патрицию.)
 
Благодари 
 
Товарища за даровое мыло,
 
Ведь, может быть, захочешь вымыть ноги 
 
Мне ради христианского братанья,-
 
Пускай хотя бы выглядят почище.
 
Я дома их чуть-чуть обмою мылом,
 
Честь окажу патрицианским ручкам.