Путь в Империю
Когда «Каракатицу» атаковал их глубинный змей и почти все пассажиры были на палубе, он сам, приняв форму чайки, проник в незапертую соседскую каюту и попытался обыскать вещи соседей. К несчастью его спугнул один из ее обитателей, черноволосый паренек, как потом узнал К'Сан, того звали Дикрамом, и обыск не был завершен.
К'Сан надеялась, что змей потопит корабль и они затем, отогнав морского зверя, в спокойной обстановке на морском дне обыщут его трюм за трюмом, каюту за каютой. К несчастью змей оказался повержен, причем его сразил тот самый черноволосый юнец, и план не удался. Была ещё мысль, самим потопить корабль, но необходимость потом самостоятельно, а не на спине змея, как планировалось ранее, добираться вплавь до берега — не прельщала.
А на следующий день их атаковали пираты. Аллазинтропы не приняли участие в битве, чтобы невольно не выдать себя. Но вполне были готовы, в случае чего либо разобраться с пиратами, либо договориться с ними. Ни в том, ни в другом необходимости не возникло.
К вечеру того же дня, К'Сан, наконец, признала, что она не может обнаружить магический фон Ока и стоит перейти к варианту К'Сона. Пришла пора аллизинтропам заявить о себе.
Едва на море опустилась ночь, а большая часть команды ушла на покой К'Сан и К'Сон обрушили на судно сонные чары. Оба не пожалели сил и вложили по максимуму своих возможностей, чтобы заклятие наверняка преодолело все потенциальные пассивные и активные магические защиты, в случае если они присутствуют на магах. Короткая проверка показала — что операция прошла успешно: ни одна защита на корабле не устояла перед объединенной мощью двух аллазинтропов. Пришла пора, перейти ко второму этапу операции. Потенциальные каюты с местонахождением Ока были известны заранее, потому К'Сан занялась дальней угловой каютой, а К'Сон той, которая напротив.
Вышибать дверь было нецелесообразным — возможно им еще какое-то время придется побыть на этом корабле, а потому обыск решили провести тихо. Трансформировав правую руку в длинный и узкий стебель, К'Сон аккуратно просунул ее под дверь каюты и нащупал запорный механизм. К сожалению, данное строение руки не располагало к физическим усилиям, поэтому аллазину пришлось повозиться. Кстати, К'Сан справилась быстрее него, и уже проникла внутрь соседской каюты. Но он всегда знал, что она ловчее и не был удивлен. Распахнув, наконец, свою дверь, К'Сон, будучи уверенным в своих сонных чарах, спокойно переступил порог каюты и тут же ощутил нечто холодное и острое у виска.
— Сюрприз! — прошипел злобно кто-то сбоку. — Поговорим?
* * *
— Что с моим другом? — спросил я и для острастки посильнее ткнул острием стрелы в висок ночного визитера.
— Спят, — немного помолчав, ответил тот.
Спят. Во множественном числе… Они всех усыпили что ль?
— Все спят? — недоверчиво спросил я.
— Да, все.
Хаос!
— Где твоя подруга? И чего вам надо?
— Отдайте Око, и останетесь живы! — проигнорировал он мой второй вопрос.
— Ты не в том полож…
— К'Сон? — раздалось вопросительное со стороны каюты Джайны, и я не договорил. Хаос! Джайна и принцесса у них в руках.
Тут какое-то движение внизу привлекло мое внимание. Быстро скосил взгляд. У неудавшегося вора вместо правой кисти, был змееподобный отросток, который он сейчас как раз осторожно вытаскивал из-под дверей. Миг, и я с ужасом осознал, что это такое. Тот самый длинный ус, заинтересовавший меня.
Это не человек! Опасность!
Мысль еще не успела сформироваться, а я уже рефлекторно спустил рычаг. С мерзким чавканьем стрела пригвоздила голову визитера к двери. В лицо брызнуло чем-то мокрым. Меня чуть не стошнило. Захрипев, тот засучил ногами и забился в конвульсии, пытаясь руками вытащить стрелу из головы. Живучий гад…
— К'Сон! — закричал женский голос.
Быстро отведя взгляд от жуткой и кровавой картины, я отбросил арбалет, вынул меч и выскочил в коридор. И тут же столкнулся с женщиной, выбежавшей из каюты Джайны. В полумраке я ее не рассмотрел, но понял, что это наша таинственная пассажирка.
— Замри, тварь! — закричал я грозно и ткнул острием в сторону девицы.
Она лишь злобно оскалилась (только не спрашивайте, как я это рассмотрел в темноте — просто понял) и выбросила вперед обе руки. Две жгучие молнии ударили в меня, но обдали лишь холодом.
— Ах, ты ж, сука! — Я взмахнул мечом, но девка проворно отскочила назад, уперлась спиной в стену капитанской каюты, а в следующую минуту у нее в руках что-то блеснуло. Вместо кистей рук показались громадные когти, а потом внезапно она и сама начала трансформироваться: тело прогнулось, лицо стало вытягиваться.
Оборотень!
Не дожидаясь окончания трансформации, я подскочил и рубанул изо-всех сил. Но клинок встретился с когтями монстра. Ударил еще раз — и снова чудовище подставило свои стальные когти, а потом пришлось уже мне отскакивать, уклоняясь от ответного удара.
— Убю-ю-ю-ю! — жутким голосом взвыла девушка-оборотень. А я вдруг понял, что с одним мечом, против нее в трансформе мне ловить нечего. Мелькнула мысль, запереться в ближайшей каюте, но тогда в их руках останутся Джайна и Дисайлин, если они еще живы, конечно. Нужно скорее увести тварь отсюда.
Я развернулся и побежал к выходу.
— К'Со-о-о-он! — донеслось отчаянное позади, и я невольно обернулся. Трансформация полностью завершилась, но оборотень не погналась за мной, а стояла возле каюты и смотрела на тело своего приятеля, все еще бившегося в конвульсиях. Потом отвела глаза, встретилась взглядом со мной и яростно проревела. — Сожр-у-у-у-у!
Волосы встали дыбом, а по спине побежали мурашки. Не позволяя оцепенению возобладать надо мной, я закричал, распахнул дверь и вывалился на палубу. Ночь и свежий морской воздух дарили умиротворение. Однако мне было не до него.
— Тревога-а-а-а! — заорал во все горло.
Судно встретило тишиной. Окинув взглядом, пустую палубу, убрал меч в ножны, бросился к вантам [16] и со всей возможной скоростью полез по ним на бизань-мачту [17]. Пока карабкался, посмотрел на квартердек. Оба наших вахтенных лежали на досках возле штурвала и храпели — судном никто не управлял. Хаос! Похоже, парень с девицей накрыли чарами весь корабль.
Когда преодолел четверть пути до марсовой площадки, дверь юта с грохотом распахнулась, и на палубу стремительно выскочил оборотень. Теперь при свете луны и звезд я смог рассмотреть его или ее хорошенько.