Секретарь старшего принца 4
Схватив за руку, я потащила Валерию к выходу. Она почему-то медлила.
Встревоженные клерки распахнули двери.
Все чувствовали надвигающуюся опасность, но не у всех хватало смелости поверить, что страшное случится именно с ними, броситься к выходу. И хорошо: не приходилось протискиваться сквозь толпу.
Раздавшийся крик мог стать сигналом к панике. А уж когда пол начал сотрясаться от ударов снизу, я схватила тормозящую Валерию под мышку и под прикрытием магических щитов гвардейцев рванула к выходу.
Мы выскочили на улицу, я, перепрыгнув мраморные ступени, мягко приземлилась на тротуар. В спину неслись крики существ. Я отбежала ещё дальше, на проезжую часть. Экипаж объехал нас, на меня пахнуло терпким лошадиным запахом.
– Меня погодите! – Тарлон нырнул под щит прикрывавших нас гвардейцев.
Такие авантюристы не пропадают. А жаль.
– Пушинка! – вскрикнула болтавшаяся в моей руке Валерия.
– Есь! – Паразит так же предсказуемо был рядом.
Золотые глаза следили за мной – не наврежу ли хозяйке. Под таким присмотром не навредишь.
Из банка выбегали существа, пугая лошадей.
– Тпру! Стой! – вопил кучер понёсшей кобыле.
Они умчались прочь. Цокот копыт потонул в хрусте, треске и чьём-то визге. Массивное здание банка дрожало. Я потянулась к запястью через висящую на руке Валерию и, вливая в метку магию, позвала Элора. В следующий миг я уже кричала ему сквозь связь: «Не приходи!», потому что в распахнутые двери просунулась гигантская чёрная клешня.
Это был вестник Бездны. Громадный. От давления клешни по фасаду пошли трещины, рассекая каменные резные украшения.
Глава 37Я жадно высасывала магию из запасённых кристаллов, готовясь к стремительному полёту с Валерией, но какая-то часть меня не хотела уносить её в безопасное место.
Каменные фигурки драконов с фасада грохнулись на мостовую, и бессвязный визг оборвался.
– Вестник Бездны! – выкрикнул побледневший гвардеец. – Бежим!
– Арендар… – дёрнулась Валерия и схватилась за свою ягодицу.
Она вызывала Элора!
Меня захлестнула ярость: ему сюда нельзя! С фасада посыпались плитки. В этом грохоте взревело золотое пламя, и опало, являя Элора со сверкающей глефой. В её полуметровом лезвии с оттопыренным шипом вспыхнули последние отблески пламени.
«Нет-нет-нет!» – но я ничего не могла изменить.
– Халэнн, какая Бездна тут… – Элор мгновенно сориентировался. – Действительно Бездна. Лер, знаешь, я начинаю понимать желание Аренчика запрятать тебя в самую глубокую сокровищницу.
Прикусывая палец, он жадно смотрел на развёрнутый к нему зад Валерии. Я отпустила её. Пусть сама от опасностей бегает.
Элор разбрызгал кровь из пальца на мостовую. Под громогласный рык вестника Бездны взметнулось ещё одно золотое пламя, и к нам выдернуло принца Линарэна. Он переливал что-то из реторты в колбу и к вестнику оказался спиной. Но на шум оглянулся.
Даже столь нестандартная ситуация не вызвала у Линарэна хоть отдалённо нормальной реакции.
– Подходит. – Линарэн телепортировался прочь.
– Халэнн, отпугивающее заклинание. – Элор вышел вперёд и поднял глефу. – Если что, вестника придержу.
Он придержит? Он сейчас в своём состоянии придержит такого вестника?! Идиот!
Но он прав, горожане от страха даже бежать не пытаются, надо убрать их отсюда.
Я развернула ладонь вверх и обратилась к источнику. Вроде только что выкачала из кристаллов магию, а всё равно её мало, словно я пару сражений выдержала.
Заклинание сплелось легко, я отчётливо представляла его маленькой снежинкой-печатью, улетающей с моей ладони. В моём воображении она росла, и источник магии послушно наполнял её силой, раскидывал над площадью.
«Бегите!» – послала импульс в воображаемую печать, разрывая связь, и все горожане, животные и чудом вырвавшиеся из банка служащие – все молча разбежались.
Заклинание ожидаемо не подействовало на гвардейцев и Элора. Валерию наверняка защитили печати Элора и принца Арендара, ну а паразитина её… увы, тоже не сбежала.
Мостовая пошла трещинами. Какого же размера застрявшая в банке тварь? Или там не одна?
Да тут не принца Линарэна, мечтающего заполучить крупного вестника, а императора вызывать надо!
– Там в банке люди! – Валерия переживала искренне. – Служащие, клиенты! Вы что, не будете их спасать?
Наблюдавший за клешнёй Элор оглянулся на Валерию. Всего на миг и отвернулся обратно, но…
– Если я полезу в драку… – начал он.
– Император запретил, пока не восстановишься! – оборвала я.
– …то мы разнесём весь банк и близлежащие дома, – напряжённо продолжил Элор. – У тех, кто остался внутри, одна надежда выжить: сидеть тихо и молиться всем богам, духам и покровителям, чтобы здание устояло. И что бы там не оказались мелкие вестники.
От споров и героически глупых поступков нас спасла телепортация дюжины существ в тёмных бронированных костюмах и гогглах как у принца Линарэна. У каждого в руках было по кристаллу размером с голову. Телепортационные заклинания перекинули ещё две дюжины таких же существ и принца Линарэна с пушкой на плече.
Элор сразу опустил глефу.
– Занять позиции! – скомандовал Линарэн своим помощникам. – Если повредите его – лично руки откручу.
– Что он собирается делать? – тут же встряла Валерия.
Чтобы не провоцировать Элора на разговор, я поспешила рассказать:
– Он давно хотел крупного вестника Бездны исследовать, лет пять готовился. Дождался.
Словно по моей команде треснул фасад, выпуская тело с множеством красных глаз. Мостовая промялась под клешнями вестника.
И я, не сводя взгляда с чудовища, попробовала воспользоваться ситуацией:
– Элоранарр, мне увести Валерию?
Умыкать её просто так не хватило смелости.
Элор почти оглянулся на стоящую за нами Валерию, я прямо почувствовала его напряжение, смятение. Элор справился, сосредоточил внимание на вестнике:
– Не стоит пока тратить магию. Если возникнет опасность, я перенесу Валерию в Академию.
Мне не понравилось напряжение его голоса. И это странное нежелание убрать Валерию из опасного места. Было в этом что-то сродни моему желанию её бросить: нет существа – нет проблемы. Вот только… дракон ни за что не поступит так со своей избранной.
Ни за что и никогда.
Даже с только потенциальной.
Тем более не Элор.
А пока я недоумевала, вестник Бездны выполз из банка и всеми суетливыми красными глазами уставился на стоящего впереди всех Линарэна.