Черный старатель

Артефакт увидел и частично распознал мой коммуникатор. На нейтралке я его всегда переводил в локальный режим, запрещающий использование большинства видов связи. Рой давно приучил старателей использовать в Руинах коммуникаторы только в пассивном режиме. Любая попытка связи на больших расстояниях немедленно отслеживалась, что было чревато совершенно ненужными последствиями. Однако ближняя связь по протоколу FDTP работала только в пределах прямой видимости и не дальше пары десятков метров от устройства, так что использовать ее можно было относительно безопасно. Дрон этот протокол знал, ну а раз так, почему бы и не попробовать? Хуже-то точно не будет.
Сопряжение установилось довольно быстро, но толку с него я особого не увидел, по крайней мере, в первый момент. На экране моего коммуникатора просто открылось окошко, полностью дублирующее экран на корпусе артефакта. Зато вчитавшись в появившиеся строки, я понял, что кое-что интересное всё-таки, наверное, получил.
 «Анализ функционала подключенного устройства завершен.
 Поддерживаемые возможности:
 Голосовое управление. Подключить? Да/Нет»
Естественно, «Да». Общаться с дроном посредством текстовых сообщений мне уже изрядно надоело. Защитный шлем у меня был предельно примитивным. Артефакт его даже не включил в список устройств, доступных для сопряжения. Тем не менее, гарнитура в нем имелась, и подключить ее к коммуникатору проблем не составило.
- Ну, привет, универсальный дрон-разведчик, - ляпнул я первое, что пришло в голову.
- Разведывательный комплекс UFRD-52/12 на связи, - раздался в наушниках шлема мужской голос. Похоже, он специально был сделан таким синтетическим, чтобы в боевой обстановке пользователь уж точно не перепутал его с голосом живого человека. – Готовность к работе неполная. Необходимо завершение тестирования. В условиях ограниченного пространства проверка ряда функций недоступна.
- На свежий воздух хочешь? – усмехнулся я, поднимаясь. – Ну тогда забирайся обратно в контейнер.
Честно говоря, я сомневался, что вычислитель поймет команду, отданную в настолько вольной форме, но, как оказалось, я его недооценил. Дрон послушно завис над пусковым контейнером, сложил крылья, перешел в вертикальное положение и опустился вниз, где был тут же поглощен сомкнувшимися лепестками техногенного бутона. Секунду спустя малый цилиндр втянулся внутрь контейнера.
- Комплекс переведен в походное положение, - доложил вычислитель.
Убрав контейнер в рюкзак, я отправил туда же опустошенные энергоячейки, но вместо того, чтобы немедленно отправиться на поверхность, опустился на пол и привалился к стене. Настроение у меня было, мягко говоря, приподнятым. Открывающиеся перспективы пьянили, а воображение рисовало совершенно невероятные картины счастливого будущего. Появляться в таком состоянии на нейтралке совершенно точно не стоило, если, конечно, я не хотел, чтобы это прекрасное будущее так никогда и не наступило. Мне требовалось отвлечься и успокоиться, и я решил немного поболтать с искусственным интеллектом дрона, а заодно и попытаться выяснить для себя его возможности.
- Надо придумать тебе имя, - вслух произнес я. – Как-то неудобно каждый раз выговаривать все эти буквы и цифры. Будешь отзываться на имя Лис. Я слышал, был когда-то такой зверь. Хитрый, быстрый и довольно скрытный. Как тебе такой вариант?
- Выполнено. Позывной Лис принят в качестве краткого наименования.
- Послушай, Лис, а ты можешь говорить как-то не так казенно? Проще надо быть. Ты теперь не в армии. Я, кстати, Рич. Заметь, не рядовой Рич, не сержант Рич, и даже не лейтенант Рич, а просто Рич. Уяснил?
- Да брось, Рич. Что тут может быть непонятного? Объясняешь, как ребенку.
Я вздрогнул. Такого поворота я точно не ожидал.
- Ну, ты даешь, Лис. И, знаешь, пожалуй, таким ты мне нравишься гораздо больше.
- Ну, и отлично. Только хочу тебе напомнить, Рич, что мне нужно на свежий воздух. Тесты не завершены, и меня это несколько напрягает.
- Ну, пойдем, - усмехнулся я, поднимаясь. – Слушай, Лис, а как ты попал на Бригану-3?
- Понятия не имею. Бригана-3 – это твоя планета? Наверное, меня сюда привезли в деактивированном состоянии. Все настройки были сброшены до заводских. Что было раньше, я не помню. Не знаю даже, было ли это самое «раньше». Судя по состоянию моей памяти, здесь меня активировать не успели. Ну, то есть первым, кто это сделал, оказался ты. Кстати, с даты моего производства прошло шестьдесят шесть лет. По человеческим меркам это немало. По идее я должен считаться жутким старьем, которому давно пора на свалку. К тому же мой внешний корпус имеет некритичные повреждения. Что произошло за эти годы и почему меня еще не отправили в утиль?
- Ты не поверишь, Лис, но в нынешних реалиях термин «жуткое старье» имеет совершенно иной смысл, прямо противоположный тому, который ты в него вкладываешь. Ты, судя по всему, самый продвинутый разведчик из всех имеющихся на этой планете. Можешь гордиться.
- Всё так плохо?
- Не просто плохо. Не знаю, поймешь ли ты всю глубину образа, но, по-моему, это лютая жопа.
- Даже боюсь представить.
- Сейчас сам всё увидишь.
Сразу после выхода на поверхность извлекать из рюкзака контейнер я не стал. В развалинах металлургического комплекса, где были припрятаны вещи погибших старателей и тушка робота-разведчика, имелось немало укромных мест, закрытых от обзора почти со всех сторон. Туда я и направился. Точку для временной стоянки я выбрал недалеко от тайника со снаряжением Тироя. Установив контейнер на очищенном от мелких обломков фрагменте пластобетонной плиты, я вновь обратился к дрону:
- Вылезай Лис, оглядись немного.
- С удовольствием, - немедленно откликнулся вычислитель, - а то в тех катакомбах, где ты меня активировал, для летающего разведчика нет никакого простора. Одна галимая клаустрофобия.
- Ты еще и с юмором дружишь?
- Ну, по мере сил. Имитация, конечно, но, для лёгкого трёпа её вполне достаточно.
- Кому вообще пришло в голову закладывать такие возможности в вычислитель боевого разведывательного комплекса?
- Ну ты спросил! Мне-то откуда знать? Я же экспериментальная модель. Может, военные психологи это придумали, а уж зачем, надо у них интересоваться. Я готов к продолжению тестирования. Даешь добро на облет и сканирование местности в радиусе пяти километров?
- Даю.
Дрон бесшумно скользнул вверх, одновременно растворяясь в воздухе.
- Что за хлам ты используешь в качестве снаряжения? – с нотками брезгливости в голосе поинтересовался Лис. – Мне даже данные сканирования толком вывести некуда. Разве что на экран твоего коммуникатора, но у него разрешение такое, что лучше бы его вообще не было.
- Есть кое-что поприличнее, но не здесь. Пока выводи на коммуникатор, завершай тестирование, а дальше посмотрим.