Академия стражников огня

Отчаяние захватило с головой. Не знала, что придумать, чтобы спасти себя. Вот черт! И ведь плаваю отлично. Почему?
Толчок заставил очнуться. Обжигающая рука на моей талии придала уверенности.
Марк. Парень придерживал, яростно уничтожая взглядом.
– Ты разума решилась? Боги не дали и толики извилин?
– Я сейчас утону… – чуть слышно просипела, мечтая поскорее отсюда убраться. Еще бы молча, было великолепно!
– Утонет она… – пробурчал он и поплыл вперед, таща за собой. Уже когда ногами ощутила решетку, услышала: – Где твоя маска?
«Да плевать мне на нее… Чуть топориком на дно не пошла», – первая мысль. Вот совсем не до их обычаев и правил.
– Я… не знаю, – выдохнула, поворачивая голову и присматриваясь. Но тряпки на поверхности воды не увидела. Вероятно, на дне… где была бы и я. Если бы не Марк. И это при моей подготовке. Я с детства ходила в бассейны. Всегда первые места в соревнованиях. А тут… судорога и ты безжалостно идешь вниз, захлебываясь водой.
Мой вечно злющий спаситель только презрительно скривился, глазами объясняя многое, что думал обо мне, и тут резко обернулся, обращаясь к стражникам со словами:
– Всем покинуть загон!
Ну а дальше меня как уличного котенка чуть ли не за шкирку вытащили из воды, усаживая на пол. Точнее – швыряя. Не церемонился. Пыталась дышать, ощущая холод, пока не вспомнила про раненого.
– Где он?
– Кто?
– Пострадавший…
– Унесли в больничное крыло.
«Ага… травками лечить планируют. Там его лекарь так подлечит, что больше в помощи никогда не будет нуждаться. На том свете в этом не нуждаются».
– Мне нужно туда.
– Естественно, если ни грамма мозгов нет. Не понимаю, зачем спасала хищников, – скорее себе, чем мне говорил.
Вечно он недоволен! Посмотрела на него и выдохнула:
– Не твое дело!
Дрейн некоторое время прожигал глазами, а потом грубо выдал:
– Ты себя даже согреть не можешь!
Так и не поняла… Он с подколкой, с возмущением или просто так… для общего сведения произнес.
– А ты можешь?
– Все могут, у кого дар есть.
– Рада за них, – пробурчала и медленно поднялась, удивляясь, что получилось. Ноги как ватные, коленки тряслись. Тяжело. Но не хотелось тут перед ним показывать слабость. Немного постояла и кое-как посеменила, слегка пошатываясь при этом.
– Ты выпустила трех грифонов. Мы обучали их, а ты… На поимку каждого столько сил ушло.
Резко развернулась, забывая о боли, обо всем, возмущаясь тому, что слышу подобное. Совсем уже без мозгов! Хмыкнула и проговорила:
– А я не жалею! Ни капли! Они такие же живые, как ты, и все вы. Понятно? А кто тебе и другим дал право так издеваться над животными? Тем более над матерью. Да вы безжалостные твари! Даже не поняли, что среди самцов есть самка, как и не заметили ее малыша.
– Ты говоришь странно! Мы на них летаем. Птицы…
– Гордых птиц можно завоевать не только плетями и пытками. Попробуйте лаской, добротой.
– И это говоришь мне ты?! Ты… только и делала, как подставляла и пыталась хитростью добиться уважения?
Промолчала. Не знала, что сказать. Только смотрела, не понимая, почему оправдываюсь перед ним. Обойдется. Отвернулась и поплелась по проходу, придерживаясь за стены.
– Возьми мои вещи, – вдруг услышала в спину. Марк опять бесшумно подошел ко мне.
– От тебя… мне даже снега зимой не нужно! – рявкнула, так и не оборачиваясь, и пошла, чувствуя, как меня колотит. Козел! Да и все они. Изверги.
Только повернула за угол, как меня дернуло назад. Попыталась сопротивляться, чему бы там не было, как оказалась в захвате рук парня.
– Опять без маски! И вдобавок – насквозь мокрая. Чего добиваешься? – гневно чеканил он мне в ухо, окончательно оглушая. Притом с такой ненавистью. Задумалась на мгновение. Появилась мысль, что как бы погано себя ни вел, Давина ему по душе.
Ну а вдруг? Кто его знает?!
Да неважно! Сейчас я вместо нее, а он мне поперек горла.
Мгновенно взбесилась. Да что он пристал? Руки уперла в его грудь и ударила со всей силы, на которую была способна. Не говорила, почти рычала:
– Да отстань от меня! Сколько можно? У тебя других дел нет, как за мной бегать? В чем проблема?
– Я за тобой никогда не бегал и не собираюсь! Ничтожные не для драйков! – с таким высокомерием сообщил, что все сомнения насчет его интереса к моей персоне полностью исчезли. Нет, он просто любит мозги выносить. А тем временем этот высокородный гусь продолжал: – Даже не стоит надеяться.
– Вот и отлично! Отвали!
– Что? Что это значит?!
Собралась ответить, но тут застыла на месте.
– Марк! – прозвучал женский голос, и мы одновременно повернулись. Там у стены стояла Хелена. На ее лице было недовольство, удивление и растерянность. – Оставь Давину. Я сама о ней позабочусь… и согрею.
Парень только хмыкнул и пошел вперед. Когда проходил мимо сестры, с усмешкой бросил:
– Про маску не забудь. Девчонка так отчаянно ищет мужа, что готова снимать ее везде и всегда.
«Что?! Я отчаянно ищу мужа?!» – повернулась и мысленно послала его, что он, очевидно, понял по глазам. После отвернулась и не двигалась, пока не услышала:
– Держи.
Перевела внимание на девушку, оказавшуюся столь стремительно рядом. Как и братишка, сильно не отличаются. Она пальцами сжала накидку. Нечто вроде плаща.
– А мою высушить можешь? – спросила, не желая ничего от нее принимать.
– Нет. При использовании бытовой магии каждый тратит часть своей энергии. Если это делать на ком-то – можешь отдать часть себя и… лишиться ее.
– Понятно, – не успела ответить, как в моих руках оказалась маска и плащ.
– Я помогу.
– Не ну…
– Я твоя должница.
– Лучше не говори, а то уже второй раз появляется сожаление по этому поводу.
Она задумчиво смотрела и говорила:
– Странно… Ты говоришь серьезно, но так просто, словно это неважно.
– Угу, – пробормотала, накидывая на плечи плащ.
– Маску.
– Конечно, как без нее, – буркнула, отмечая золотые нитки на ткани. Нечто вроде символов. Притом такие только у нее и Марка. Что это значит?
– Ты знаешь значение маски?
– Надеюсь, что сейчас узнаю…
Она засмеялась и сказала:
– Когда дойдем до твоей комнаты, я расскажу.