Город Мрак

– Ну вот, – сказал он и постучал в дверь. Три коротких стука.
Порыв ветра вдруг промчался по улице, и у соседей захлопало бельё на верёвке.
– Может, его нет дома? – предположила Иззи.
Рори постучал снова, на сей раз громче.
Они подождали, но никто не ответил.
– Что думаешь? – спросил Рори.
Не сговариваясь, они повернулись и осмотрели улицу: не стоило привлекать внимание. Вдруг у Иззи загорелись глаза. Рори знал этот взгляд, и он не сулил ничего хорошего.
Она повернулась к двери. Рори сделал то же самое. Иззи постучала ещё раз, а затем заглянула в окно.
– Ничего не видно, – сказала она. – Занавеска мешает.
Они помолчали.
Иззи достала шпильку из волос.
– Серьёзно? – недоверчиво спросил Рори.
– Есть идеи получше?
– Нет, – признался он вопреки здравому смыслу.
Иззи оглянулась.
– Прикрой меня, – тихо попросила она. – Сделай вид, будто просто кого-то ждёшь.
Рори так и поступил. Он судорожно выдохнул, потому что знал – влезать в чужой дом нехорошо. Но им нужны были ответы. А где ещё их искать, он не знал.
Он слышал, как Иззи возится с замком, а затем услышал щелчок.
– Готово, – сказала она.
Они быстро вошли и закрыли за собой дверь.
Рори ахнул.
Лавандр Снуп лежал на полу лицом вниз, его руки и ноги были неестественно изогнуты.
– Рыбьи слёзы, – прошептала Иззи.
Рори сделал шаг вперёд. Может, Снуп просто спал. Или напился. В конец концов, он же художник.
Мальчик глубоко вздохнул, а затем посмотрел на подругу. Та кивнула. Рори перевернул тяжёлое тело мужчины.
На него смотрели совершенно безжизненные глаза.
Рори отшатнулся.
– Он… мёртв!
Иззи молча встала на колени рядом с телом и приложила ухо к груди художника. Рори наблюдал за тем, как спокойно и сосредоточенно она моргает. Через минуту Иззи подняла голову.
– Да, мёртв.
Рори закрыл глаза и передёрнул плечами.
– Я не вижу никаких следов, – заключила Иззи так, будто видела мертвецов каждый день.
«Магия», – думал Рори, но ничего не сказал.
– Ой, – сказала Иззи.
– Что?
Она подняла руку Снупа. Слабый солнечный свет пробивался сквозь шторы. Она помахала рукой, будто играя с куклой, и внимательно смотрела на пол.
– Тени нет.
Рори поднялся на ноги. Он чувствовал слабость и головокружение.
– Они убили его и забрали его тень.
– Или, – возразила Иззи, – они забрали его тень, а затем убили.
– Нужно убираться отсюда, – нервно бросил Рори, оглядываясь по сторонам. Страх медленно рос в его груди, лоб покрылся испариной.
– Погоди-ка, – сказала Иззи, вставая с пола. – Сначала осмотримся. Здесь может быть что-то полезное. Что-то, что поможет нам вернуть наши тени.
Рори посмотрел на подругу так, будто она спятила.
– Ты с ума сошла? Иззи, он умер. Нам нельзя здесь оставаться.
Иззи ничего не ответила. Она просто подошла к стене и всмотрелась в картины.
Рори разочарованно вздохнул. Он не хотел смотреть на тело Снупа ещё раз, но не сдержался.
Художник был мёртв.
– Проверь книги, – не глядя на него, сказала Иззи. – В них может быть что-нибудь.
– Поверить не могу. Это же полное безумие, – проворчал мальчик, выполняя, тем не менее, указание подруги.
Ряды книг на полках прерывались небольшими декоративными украшениями. Рори поднял глиняную птицу, которую Снуп держал в руках несколько дней назад. Потом поставил её на место и склонил голову, чтобы прочитать названия на корешках.
«Лавандр Снуп, королевский художник». «Золотарник. Морские сказания». «Древний Рим. Миф или реальность». Остальные книги были про живопись и скульптуру.
– Эй, смотри, – позвала Иззи. – Это странно.
Рори подошёл к ней. Страх и паника утихали в нём, хотя тело Снупа никуда не делось.
Он вздрогнул.
Иззи содрала большой кусок обоев в цветочек между парой картин Снупа.
– Обои отошли от стены, – сказала она. – Посмотри.
Рори подошёл ближе. Из прорехи на него смотрел глаз.
– Что это? – спросил он.
– Есть только один способ узнать.
Иззи с Рори отодрали ещё больше кусок обоев. Полоски бумаги сворачивались и падали на пол лентами. На стене стали проявляться пятна красного, жёлтого и зелёного цветов. Это была картина.
Наконец они отодрали последний кусок.
– Морские боги, – прошептала Иззи.
Рори промолчал, но по его спине пробежали мурашки.
С картины на них смотрела женщина. Она выглядела так, словно Снуп рисовал её в лихорадочном бреду. Рот был раскрыт, из него вырывались красные языки пламени. Мешанина цветных штрихов вместо обычных человеческих глаз. Волосы – вьющиеся зелёные и коричневые лозы.
Рори начал вспоминать свой сон. Человеческий силуэт в красном пламени. Он вздрогнул.
– Смотри, – сказала Иззи, отступая поближе к другу и указывая на что-то на картине.
Рори осторожно шагнул вперёд. По нижнему краю красной краской было выведено имя.
– Мара, – прошептал Рори. Он сразу пожалел, о том, что произнёс это имя вслух. – Я уже видел её, – тихо добавил он.
– Где?
– Во сне. Я уверен, это она являлась мне. А ещё её лицо было вырезано на двери в подвал Фоксглова. – Он снова вздрогнул. У него пересохло во рту. – Иззи, это она. Она.
Иззи посмотрела по сторонам. Она будто искала другие спрятанные портреты.
– Почему Снуп нарисовал её? – спросила она.
– И зачем он её спрятал? – добавил Рори.
Иззи, которую, казалось, совсем не волновало тело, лежавшее в комнате, побледнела.
Рори отвёл взгляд от картины, а затем снова посмотрел не неё. Сложно было держать на ней взгляд дольше пары секунд. Казалось, в ней было нечто, притягивающее наблюдателя, призывавшее его.
– Пошли, – резко сказал он. – Надо выбираться отсюда.
Иззи отвернулась от стены.
– А что мы будем делать с ним? – спросила она, кивнув в сторону тела Лавандра Снупа.
– Я не знаю, – ответил Рори. – Мы не можем рассказать про него. Люди захотят узнать, что мы здесь делали. – Он стиснул зубы. – К тому же мы вломились в дом.