Караг и волчье испытание
– Круто, правда? – спросил Терри, явно в восторге от своей идеи.
Мы смотрели на него сверху вниз, не веря своим ушам.
– Забудь об этом, – сказал я.
– А ещё лучше – забудь об этом немедленно, жалкая пуховка! – и отец грозно посмотрел на Терри.
– Ха-ха-ха, а мне кажется, классно придумано, – веселился Сумрак, перелетая с ветки на ветку. – Людям будет на что посмотреть! Может, Караг даже через обруч прыгнет.
Я покрутил пальцем у виска – этому жесту научил меня брат в приёмной семье, и сейчас это было как раз к месту. Ни один горный лев, обладающий чувством собственного достоинства, не будет прыгать через обруч или слушаться какого-то там укротителя.
– Да, людям будет на что посмотреть, если у туристического центра вдруг появятся четыре дикие пумы, – сухо сказал Джефри. – Боюсь только, вместо денег мы получим усыпляющий дротик.
Терри повесил голову, но ненадолго.
– Я могу показать трюк! – сообщил он. – Меня научил второй хозяин – ещё до того, как я отказался выполнять его глупые команды. Погодите. Сейчас покажу. – У него подкосились лапки, и он, завалившись на бок, остался лежать с закрытыми глазами.
– Ну и когда покажешь трюк? – спросил я.
– Я думаю, он его уже показал, притворившись мёртвым, – пояснил Джефри.
– А… понятно, – сказал я. – Отлично, Терри. Нам этот трюк вряд ли пригодится, но идея с шоу не так уж плоха. Помните, как мы устроили представление в больнице? Я был в облике человека, а Холли в обличье белки. Мы показывали разные трюки, и публика нас отлично принимала. И нам было весело и совсем не казалось, что мы выставили себя на посмешище.
Холли, моя лучшая подружка в школе «Кристалл», была самым дерзким оборотнем из всех, кого я знал.
– Кстати, о Холли, – заметила Тень. – Она с приёмными родителями как раз проводит каникулы здесь, в Йеллоустоне. Мы звонили ей, чтобы узнать, где вы находитесь, и она сказала, что ужасно скучает по вам, по мохнаточкам.
– Я тоже скучаю по ней, – признался я.
– По мохнаточкам? – возмутилась Тикаани. – Она назвала нас мохнаточками?!
Уладив этот вопрос, мы принялись за разработку плана дальнейших действий. Один из воронов должен сообщить Холли, что мы встретимся в Гранд-Виллидж и устроим там представление, в котором примут участие она и часть нашей команды в звериных обличьях. Мия и наши родители, которым трудно находиться среди людей, пока найдут тихое местечко и отдохнут там, а присоединятся к нам на обратном пути. Джефри останется неподалёку и днём будет работать на радио, а ночью позаботится о том, чтобы Летний Ветер получила оставшиеся дозы лекарства от бешенства.
Только вот куда запропастилась Табита? Она куда-то улетела и довольно долго не появлялась. Мы уже начали всерьёз беспокоиться, но тут она примчалась на бешеной скорости.
– Я немного осмотрелась, чтобы на нас никто не напал из засады, – сообщила она. – И при этом обнаружила на берегу нечто потрясающее!
– И что же? – заинтересовалась Тикаани.
– Очень живописный скелет – кажется, при жизни это был бобёр. Только представьте себе, какое представление там можно устроить! – размечталась Табита. – А игра цвета на туловищах мух! Синий, зелёный и фиолетовый металлик! Ну почему я не взяла с собой видеокамеру!
– Скелет тебе кажется красивым? – брови Джефри полезли вверх. – Ты нормальный человек вообще?
Табита уставилась на него чернющими глазами.
– Нормальные люди меня пугают, – заявила она, и Джефри не нашёлся что ответить.
Я не разделял его мнения, но промолчал, потому что мне пришла в голову одна идея и я не хотел, чтобы кто-нибудь помешал мне её осуществить.
– Удачи! – сказал я Джефри на прощание, а Тикаани обняла его. – Не уколи себя нечаянно в палец.
– Постараюсь, – пробормотал он. – А вы там не слишком выставляйте себя дураками, ладно?
– Ладно, – ответил я и попросил остальных подождать ещё минуточку: нужно было кое-что уладить.
Вскоре я закончил свои дела, и мы отправились в Гранд-Виллидж. Нога отлично заживала; я всё ещё хромал, но боль намного уменьшилась. Всё-таки здорово, что рану обработал настоящий врач. Значит, наша леденящая кровь поездка к Эрику была ненапрасной.
По дороге в Гранд-Виллидж мы обсуждали программу, которую хотим показать, и репетировали трюки, нам самим доставляющие радость. Приятно вновь продемонстрировать наши таланты. И на этот раз представление уж точно пройдёт спокойнее, чем во время родительского дня в школе, когда мы все ужасно волновались. Тогда мне пришлось участвовать в показательной схватке со взрослым лосем. Но Тикаани о том дне лучше не напоминать. Она тогда очень обиделась, потому что ей пришлось выступать в театральной постановке под названием «Козлёнок и четверо волков».
Девочка-ворон Тень, вернувшись, доложила:
– Холли просила передать, что она непременно придёт и что это ужасно орехово!
Очень мило с её стороны. В своё время мы помогли Холли, когда опекун принуждал её ходить в обычную школу (где она, конечно, устроила совершеннейший хаос). А теперь она помогает нам.
Но мне всё равно не верилось, что мы сможем заработать денег, да ещё столько, чтобы оплатить вакцину. Ведь нам нужно двести пятьдесят долларов!
– Караг, не тревожься ты так, – сказала Тикаани, которая была сейчас в человеческом облике. Она приблизила своё лицо к моему, и наши губы соприкоснулись. Это было чудесно, как и всегда. – Мы с тобой вместе и скоро увидимся с Холли, а всё остальное как-нибудь образуется, так ведь?
– Так, – согласился я и почувствовал, что улыбаюсь. Я не мог не улыбаться, глядя на эту чудесную дикую девочку-оборотня. На мою Тики. Это я придумал ей это ласковое имя, и только я имею право так её называть.
Близнецы-вороны не могли пойти с нами: у них с родителями была запланирована ещё одна поездка.
– Увидимся в школе! Правда круто, что мы будем уже на втором году обучения? – крикнул Сумрак и умчался вместе с Тенью.
– Правда, – ответил я и помахал им вслед.
В Гранд-Виллидж мы огляделись, надеясь увидеть Холли и найти подходящее место для нашего выступления. Может, на парковке? Или перед туристическим центром? Или в лодже – небольшом отельчике на пару десятков туристов? Там имелся большой ресторан, показавшийся нам очень дорогим: окна от пола до потолка, белые, искусно сложенные тканевые салфетки.
