Темная фея. Последняя из рода
– Откуда такая уверенность, что наследница вернется? – продолжила феечка.
– Уже после гибели фей один из нас получил послание от твоей бабушки, в котором она просила о помощи для тебя, – отвечал Тай.
– И кто же этот эльф? – малышка заметно нервничала.
– Ауриэль, – вот это поворот.
– Хм, список вопросов к этому эльфу растет с каждым днем, – пробормотала малышка.
Мы еще долго разговаривали, пока слуга не принес ужин. Накормив нашу слегка утомленную жену, попытались утащить ее в спальню, но она все еще боялась, чувствовала себя там крайне неуютно, поэтому вновь пришлось довольствоваться местом на полу возле дивана, на котором сладко спала феечка. Утром все были крайне собраны и серьезны. Пока Ника досматривала сны, мы тщательно собирались, стараясь предусмотреть любую мелочь. Проверили артефакты и обычное оружие. Малышка завозилась и открыла глаза, она смешно округлила их, глядя на нас в полной боевой готовности. Спешно подскочив с дивана, побежала в ванную, крича по пути, что ей нужно всего пять минут. Справившись со всем действительно очень быстро, девочка вернулась, одетая в возмутительно обтягивающие аппетитную попку штанишки и тунику. Влажные волосы были собраны в высокий хвост, на ногах смешные башмаки из ее прежнего мира. Позавтракав на скорую руку, потребовали проводить нас снова в королевскую библиотеку. Стражи не посмели отказать.
Вновь очутившись среди множества стеллажей, дождались, пока нас оставили одних и приступили к ритуалу. Тайлиэль начертил на полу особый рисунок, в каждую вершину получившейся фигуры капнули немного крови Адеона, а затем эльф начал произносить заклинание на мертвом языке. С каждым новым словом линии начерченной схемы светились все ярче, алые капельки на полу вспыхнули, каменные стены затряслись, с потолка посыпались мелкие камушки:
– Внимательно смотрите по сторонам, – предостерег нас Ауриэль. – Сейчас должно проявиться сокрытое.
И действительно, у одной из стен в полу ярким голубоватым светом горели очертания люка. Подойдя ближе, Адеон провел не успевшей зажить ладонью по камню, и нам открылся черный провал хода. Грубые ступени уводили куда-то вниз в кромешную темноту. Феечка передернула плечами, по нашей связи послышались эмоции страха и решимости лезть в эту темную бездну. Легко сжал холодные пальчики в знак поддержки.
– Мы с принцем и Танушем спускаемся первыми, – скомандовал Тайлиэль и зажег на руке маленький магический шар. Остальные взяли Нику в кольцо, защищая от возможных опасностей.
Высокие ступени едва освещались светляком, поднявшимся над нашими головами. По одному спустившись до самого конца, оказались на небольшой площадке, просторный коридор уходил куда-то вглубь. Тщательно осмотрев каждый угол, вернулся за остальными. Феечку расположили в центре нашей колонны, мы со светлым эльфом – впереди. Внимательно оценивал окружающее пространство на предмет ловушек, и они не заставили себя ждать. За поворотом схватил побратима за рукав, останавливая. Кивком головы указал на тонкую, почти не заметную линию на полу:
– Сигналка, нужно обезвредить, – тихо сказал Таю и склонился ближе. Так, что тут у нас? Главное – разомкнуть связь, аккуратно, по чуть-чуть. Сформировав тонюсенькое лезвие из сумрака, раскручивал мудреную схему. Вот отсюда вестник отправляется к носителю специальной метки.
– Тай, нужно накрыть эту часть антимагическим куполом, чтобы можно было отключить сигнал тревоги. Справишься? – спросил его.
– Хм, работал настоящий мастер своего дела. Сейчас, дай немного времени, – и он углубился в работу. Магия легко струилась из сильных пальцев, преобразуясь в причудливые узоры и схемы, вот купол был готов, и эльф накрыл им указанную часть. Теперь мой черед, аккуратно подцепив соединение сумрачным лезвием, перерезал его.
– Получилось? – спросил Тай.
– Да, но купол пока лучше оставить. Уходя, придется вернуть все, как было, – отвечал ему.
Мы вновь продолжили движение. Впереди виднелась высокая каменная арка, а сразу за ней в свете магических светильников нашим взглядам открылся небольшой кабинет. В стеллаже сразу возле рабочего стола стояло около десятка книг и несколько свитков.
– Это они, – благоговейно прошептала Ника, – те самые фолианты, которые мы искали.
– Ты уверена? – спросил Тануш.
– Абсолютно. От них так и фонит тьмой, и еще они зовут меня, – отвечала магу малышка и поспешила к шкафу.
Раулиэль вовремя перехватил ее за локоть:
– Подожди, скорее всего, там снова магические ловушки.
– Изниви, Рауль, не подумала. Они так и шепчут что-то невнятное в моей голове, торопят.
– Потерпи немного, сейчас мы все проверим, – успокоил свою жену и снова принялся за осмотр.
Как мы и думали, шкаф хорошо охранялся. Чего только не навешали здесь местные умельцы! Постепенно, схема за схемой мы с Таем и Танушем распутывали клубок, внимательно следя, чтобы не повредить контур. Наконец, дело было сделано и, отвесив шутовской поклон, сказал:
– Прошу, моя принцесса!
Ника в нетерпении раскрыла створки и, схватив первую попавшуюся книгу, раскрыла ее посередине, показывая мне.
– Здесь пусто? – спросил ее.
– Значит все же только я смогу прочитать эти книги, – расстроилась феечка.
– Ничего, – отвечал ей, – их не так много, ты быстро справишься, – притянул малышку к себе и поцеловал в висок.
– Предлагаю разделиться, – сказал Тай. – Я с Раулиэлем и Йеном останусь здесь, а вы займетесь, наконец, обсуждением совета.
– Ты сможешь снять мою магию, не повредив схемы? – спросил побратима.
– Разумеется, иначе не предложил бы такой план, – отвечал эльф.
Крепко обнял свою девочку и поспешил на выход. Расположившись в наших покоях, до хрипоты спорили. Сразу сошлись в одном: все военные вопросы, однозначно, должен решать совет. Экономические и социальные – тоже, политические также переходят в его ведение.
– Что же тогда останется королеве? – недоуменно спросил Тануш.
– А сестрица будет красивой куклой на троне, так безопаснее для всех, – подвел итог беседы.
– Ты уже решил, кому предложишь кресла советников? – задал вопрос вир Ауриэль.
– Да, можно сказать, что определился со всеми кандидатами, их будет двенадцать, – отвечал целителю.
– Не забудь оставить один решающий голос за собой. Только ты сможешь блокировать любое решение в случае необходимости, ну, и одно номинальное место – твоей сестре без каких-либо привилегий. А то соседи могут не понять, им не к чему знать, что эльфийка у нас на коротком поводке.
– Я хочу предварительно поговорить с каждым предполагаемым советником, а потом уже представить их вам.
– Это разумно, – согласился Норт.
– Не бродил бы ты по замку в одиночку, – нахмурился Тан.