Темная невеста для дракона

- Да, - наконец ответил хозяин дома. – Венди… Она попросила меня не мешать. Иначе я… Разорвал бы этих ведьм, как…
Император посмотрел на полковника. Это была не бравада, не просто слова. Оборотень объявил бы войну ведьмам и довел бы империю до свары оборотней и ведьм. Бездна, вот это был бы кризис…
- Мы поженились, - продолжил оборотень, успокоившись (вновь послышались крики из детской). - И самое интересное – ничего в первое время не происходило. Я даже стал успокаиваться – подумал, что ведьмы просто пугают своих. Но однажды мы проснулись и… магия ушла.
- А Элис?
- Элис? – оборотень посмотрел на дракона, не понимая, при чём тут старшая Крейдер.
- Как она отнеслась к происходящему?
- Когда жена всё решила, она пришла со мной к Элис и сообщила, как всё будет. Та кивнула. Обняла и… меня приняли. Между Элис и Венди сильная связь. Даже у меня мороз по коже, а уж нам, оборотням, о подобной магии известно больше других. Удивительно, но они равны по силе духа. Не смотрите что та – майор...
- Лишиться магии. Как к этому отнестись спокойно? - тихо проговорил дракон.
- Есть чувство, которое возрождает любую тёмную ведьму, ваше величество. И это не любовь.
- Вы как-то противоречите сами себе.
- Ну, вы же хотите больше узнать о ведьмах? Привыкайте. Более противоречивых существ нет в Тёмной.
- Вы сказали –  не любовь. Что тогда?
- Злость. Венди винит магию во всём, что случилось… Сестру похитили из-за магии. Мать погибла из-за собственных экспериментов, но Венди потеряла её раньше. С того момента, как исчезла Ирис, Крейдер потеряла всякий интерес к окружающей действительности, в том числе и к дочерям.
Топот ног, весёлые, громкие детские голоса и нетерпеливый стук в дверь.
- Мама зовёт пить чай! – вопит старший волчонок.
- Хорошо, - улыбается Урс. – Передайте маме, что мы идём.
- Вы счастливец, - говорит император, пытаясь перекричать визг:
- Мама! Они идут!
За булочки со взбитыми сливками Венди повар продал бы душу демонам! Ещё немного, и он как император, на полном серьёзе предложит ведьме место на императорской кухне, несмотря на беременность и трех детей. Почему всё лучшее в империи – полковнику Урсу?
Чёрный дракон рассмеялся собственным шальным мыслям и поднялся. К сожалению, пора.
Он посмотрел на полковника и обеих сестер.
- Благодарю хозяйку дома.
Поцеловал руку зардевшейся Венди и скомандовал:
- Госпожа майор, вы - со мной.
- Ваше величество… - рассмеялась младшая Крейдер, показывая на свою руку.
- Бездна…
Элис подошла к сестре и щёлкнула пальцами. Мгновение – и артефакт вернулся на своё положенное место. Сигнальные нити даже не дрогнули.
Дракон лишь вздохнул. Вспомнил помпезное заседание Совета, где ему так торжественно, с гордостью докладывали о высочайшей надёжности этого чуда – следилки для осуждённых. В следующий раз он обязательно пригласит сестёр Крейдер. И посмотрит – так ли будут надувать щёки эти гении.
Стоило императору подойти к дверям дома Роров, как они распахнулись, а на пороге появился камердинер. Лицо камердинера императора было важным и напыщенным – бедняга держал лицо за себя, весь королевский двор и самого владыку, который, похоже, совсем распоясался: смеётся, улыбается, подмигивает волчатам…
- Ваше величество.
Камердинер подал тёплый плащ - императору, форменную шинель (на чёрном, как ночь бархате лацканов серебром вышиты крылья летучей мыши) - Элис.
- Спасибо, - улыбнулась ведьма слуге.
- Карета подана.
- Оформим-ка ваши документы, раз я обещал, - дракон вышел на улицу и обратил внимание на то, что время, должно быть, к полуночи.
Хороший получился день. Который по счёту в этом году?
    
 Глава двенадцатая
Едва я вошла в огромный холл Департамента  по охране правопорядка – мир вокруг взорвался аплодисментами! Коллеги хлопали, не жалея ладоней и улыбались до вампирских, звериных и гномьих ушей -  непонятно только, чему вся эта нечисть так радовалась…
Спасённому ребёнку? Точнее, уже   трём ребятишкам, которых мы не дали утащить. Тогда согласна – повод есть. Сама улыбнусь и похлопаю. Но если речь идёт о том, что меня выпустили, то… То радоваться, на мой взгляд, особо нечему.  Мне заменили меру пресечения с целью закончить дело по похищенным детям.
Слава императору. Нет, на полном серьезе. Спасибо. Ещё бы уговорить его величество убрать из дела претензии по особняку... Хотя возможно, мне удастся его уговорить – после всего, что между нами было.
Кстати – и что это было? Вопрос. Вопрос, который…
- Элис Крейдер! – вперёд выступил наш начальник, полковник Зальм с… огромным букетом цветов.
- А? – непонимающе огляделась.
- Мы поздравляем тебя с тем, что всё так удачно завершилось.
- Как?
По моему растерянному голосу полковник понял, что что-то не так. Ещё бы! Годы совместной работы – мы тут все друг друга с полу-взгляда понимаем.
- Ты же здесь. На службе?
Кивнула. Было как-то неловко разочаровывать коллег, словно я была обманщицей, пробравшейся Департамент правопорядка по фальшивым документам и выдававшей себя за ту, кем не являюсь.
- Простите… Но это только отсрочка. На время, пока мы найдём детей. Мне… мне разрешили.
Несколько мгновений тишины, и началось:
- Бездна…
- Демоны!
-Что они творят? Неужели не понимают?
- Что с адвокатом?
- Он будет требовать суда присяжных! И… шансы…
- Мы все выступим свидетелями!
- ТИХО! Всё, - резким голосом приказал Зальм. – Работаем. Элис, всё это не отменяет того, что все мы искренне рады тебя видеть, девочка! – и василиск всё же вручил мне букет.
Снова аплодисменты.
- Спасибо…
Я прижала цветы к груди и поклонилась, ну ни дать ни взять – прима Большого тёмного театра! Смешно. Но…приятно.
- Майор Крейдер, зайдите ко мне.
- Слушаюсь.
Никогда не видела полковника таким расстроенным. И всё из-за меня.
- Докладывай, Люсик.
- С особняком изумрудного нас просто подставили.
- Думаешь?
- Уверена.
- Вот и я тоже, - кивнул полковник. - Ведь как удачно, а? Лучше не придумаешь! Ты ищешь пропавших детей. И репутация у тебя, и благодарность тех, кому ты помогла – героиня! И теперь… предположим, тебя сажают за решётку. Хотя почему предположим? Так и есть… Итак, Элис Крейдер – в темнице.